惡性腫瘤是嚴重危害人類生命及健康的重大疾病，其死亡率位居人類疾病死亡人數的第二位，每年全世界約870萬人患腫瘤，其中約有690萬人死於腫瘤。我國每年約152萬人患腫瘤，死於腫瘤人數約105萬人。惡性腫瘤已成爲目前威脅人類健康，導致死亡的主要病因。所以對腫瘤的研究，已經成爲人類社會關注的焦點和21世紀醫學研究的重點，其中病因學與研究顯得尤其重要。
爲什麼惡性腫瘤會轉移
（1）紫外射：紫外線輻射對人有誘發惡性腫瘤作用，在美國，每年有50萬人患皮膚癌，爲所有惡性腫瘤發病率的1/2。流行病調查結果表明，其中主要爲接觸陽光較多的人。日本學者報道，在紫外線照射強的低緯度地區，惡性黑色素瘤發病增加。瑞典惡性腫瘤委員會認定75%的舌癌，黑色素瘤和皮膚鱗狀細胞癌與紫外線照射有關。目前認爲紫外線引起腫瘤的機制是其可誘導嘧啶二聚體（pyrimidinedimer）形成，從而導致DNA損傷所致。
（2）電離輻射：輻射暴露的主要來源是自然的宇宙射線，土壤或建築材料。此外還有醫學診斷和治療的輻射。當前人們所關心的是環境暴露於氡可能的有害影響，特別是在高度自然輻射的地區。放射科醫生、接受放療的患者或原子彈爆炸倖存者的相對危險度爲2-6。
（3）其它：長期慢性炎症、創傷及異物刺激，會引起惡性腫瘤。如長期患慢性胃炎、肝炎、結腸炎、宮頸炎、宮頸糜爛、息肉，乳頭狀瘤、尖銳溼疣和宮頸上皮不典型增生等。局部組織長期受到炎症的刺激，有DNA損傷的細胞不發生凋亡而繼續增殖，並在修復中增加了遺傳突變的積累。凋亡途徑的抑制使細胞死亡數量減少。而另一方面細胞又大量增殖，這種死亡，增殖的不平衡則形成了腫瘤。感染與腫瘤的關係日益受到重視。有人統計，全球16%的腫瘤與感染有關，發達國家爲9%，發展中國家爲22%。
