日常生活中，有些患者常憑自己的經驗使用非處方藥進行自我藥療。而需要注意的是，使用非處方藥有時間限度，如果吃了三五天，症狀沒有明顯改善的話，就必須上醫院檢查，以防隱藏着其他較重的病情。
而一味地延長服藥時間，極易延誤病情。藥店藥師在向顧客銷售非處方藥時，一定要對用藥時間加以提醒。而對購買下列藥物的顧客，更需加以特別提示。
退熱藥或胃腸道藥用藥勿超過3天。
一般感冒引起的發熱不超過3天，3天之後體溫還沒有恢復正常的話，意味着病情較爲嚴重和複雜。退熱藥最好在明確診斷後使用，診斷不明就匆忙使用退熱藥沒有任何好處，因爲發熱的某些特徵，比如是高熱還是低熱、間斷髮熱還是持續發熱等，都是非常有價值的診斷信息。因此，體溫在39℃以下最好不要使用退熱藥。消化不良、腹部不適等胃腸症狀背後也易隱藏其他較重的病情，吃藥3天后如沒有效果或病情加重，則有可能是其他疾病引起，包括消化道慢性炎症和腫瘤、心臟病等。所以常用的護胃藥——碳酸氫鈉、硫糖鋁等，使用以不超過3天爲宜。
止咳藥或止疼藥用藥勿超過5天。
如果是普通感冒引起的咳嗽，通常7～10天不用藥也可以痊癒，所以如果服用止咳藥5天后症狀還沒有明顯改善的話，就必須要提高警惕了，很有可能是其他較爲嚴重的疾病引起的咳嗽，比如肺部的炎症、結核等。突然發生的疼痛往往也是很多疾病的徵兆，而且極易混淆，只有專業的醫師才能辨別，所以有了疼痛症狀，短期內服用止疼藥沒有好轉的話，就應該馬上向醫生求助。另外，突發腹部疼痛千萬不要濫用止疼藥，可以適當使用山莨菪鹼等解除痙攣的藥物，否則止疼藥掩蓋了病情，如闌尾炎、胰腺炎等，會危及生命。
