中藥是由植物的花、草、葉、莖、根、果實和昆蟲、動物的組織以及礦物質等組成。根據藥物的質量的不同，其中有效成分的含量和揮發程度也不同。爲了能充分的煎出藥物的有效成分，對不同品質的藥物需要採取不同的煎煮時間，這樣才能使各種藥物都能發揮其應有的藥效。
具有發散作用的藥物如辛夷、薄荷、荊芥穗、細辛等和花類藥物如菊花、紅花、金銀花、合歡花等煎煮時間不宜過長。如果煎煮時間過長，會使藥內有效成分被破壞掉或揮發掉而達不到治療目的。
而一些礦物質藥物如靈磁石黛赭石、生石膏、芒硝、龍骨、牡蠣、伏龍肝及某些果實、根莖類藥物如何首烏、雞血藤、檳榔、枳實、苦楝子等煎煮時間宜長些，因爲這些藥物質地堅硬，煎煮時間過短很難將有效成分煎出來而達不到治療目的。
還有一些藥物如烏頭、商陸、遠志等爲了去除其毒性及燥性也需要煎煮時間長些。對於那些草、葉、莖、果之類的藥物煎煮時間適中即可。
此外，一些經過加工製做的藥物，如阿膠、鹿角膠等是不宜與藥物共同煎煮的。
宜兌化後再加入煎好的藥液中同服或單獨服用。藥物的煎煮時間應根據藥物的質地、性狀及醫生的囑咐而定，這樣才能更好的發揮中藥的治療作用。
