爲什麼乙肝病毒容易變異?
人們都以爲乙肝病毒是一個樣的，非也。因爲病毒是一條3200個核苷酸的長鏈，總會有幾個核苷酸不同，於是就有了千差萬別，比較相近的一羣是相同的“克隆”，每位慢性乙肝病毒攜帶者的體內有無數的病毒克隆。
想當初媽媽把乙肝病毒傳播給新生兒時，可能只有少數克隆，在漫長的攜帶過程中，克隆數越來越多，這是爲什麼呢?
如果你昨天檢查HBV DNA是6次方，今天檢查也是6次方，你別以爲今天的1000，000個病毒就是昨天的1000,000個。其實，在28小時中，有半數病毒已經被你免疫清除了;許多肝細胞裏的許許多多病毒在複製，在同一時間裏又有半數的新病毒從肝細胞裏釋放出來，補充被清除的數量。
乙肝病毒每天要經過無數次複製，才能補充被你的免疫系統清除掉的病毒。無數次複製就會發生許多核苷酸的差異，開始都是分散在病毒核苷酸鏈的各處，沒有什麼意義。如果有同一位點的差異累積到非常大的數量，成爲體內衆多病毒中的優勢克隆，這就叫做“變異”。
較多發生變異的位點有的比較脆弱，如“小三陽”變異位點，感染的年代久了，每位慢性攜帶者都會有這種變異。有的位點是受藥物引起的，如聚合酶的204位點，因拉米夫定的作用逐漸發生差異，差異的克隆逐漸累積，累積到了佔體內病毒羣體中的優勢克隆，這就是拉米夫定的耐藥變異。
