名貴的滋補藥材冬蟲夏草，是冬蟲夏草(麥角菌科蟲草屬真菌)的子座及其宿主蟲草蝙蝠蛾(蝙蝠蛾科昆蟲)幼蟲屍體的複合物，又稱蟲草。它是我國傳統的出口商品，主產於四川、青海、西藏等地。現代藥理證實，冬蟲夏草具有增強機體免疫能力、抗心律失常、抗心肌缺血、擴張支氣管、抗腫瘤等作用。由於冬蟲夏草具有極高的醫療價值。所以有藥中“黃金”之稱。市售中往往有不法之商摻雜使假，讓人真假難辨。
冬蟲夏草由“蟲體”及“草部”(頭部長出的子實體)相連而成。“蟲體”部分形如蠶，質脆，易折斷，長3—5釐米。粗0.3—0.8釐米。頭部呈黃褐色，折斷面略平坦，白色略黃。“蟲體”上從頭至尾有20—30條明顯的粗糙環紋，近頭部環紋較細。“蟲體”全身共8對足，近頭部3對，中部4對，近尾部1對，其中以中部的4對足最明顯。“草部”呈深棕色至棕褐色，細長，圓柱形。一般長4—8釐米，粗約0.3釐米，表面有細小縱向的皺紋，頂部稍膨大，質地柔韌，折斷面呈纖維狀，黃白色，有微腥氣，味淡。
質量上乘的冬蟲夏草應完整。“蟲體”肥大、豐滿。外表色澤黃亮。內部呈白色，“草部”較短。下面簡單介紹一下幾種僞品的主要鑑別特徵，以防購買時上當受騙。
涼山蟲草(另一種麥角菌科真菌)。“蟲體”較長。有3—6釐米，表面棕褐色，“蟲足”不明顯。“草部”細長，有10—30釐米，直徑較細，呈黃棕色至黃褐色。少數“草部”頂端有分支。
霍克斯蟲草(另一種麥角菌科真菌)。又稱亞香棒蟲草。蟲體表面灰黃色，足明顯可見。“草部”呈淡灰色至灰黑色，少數上部分叉，膨大部分可見多數小黑色，質脆易折斷，氣微香，味淡。
白殭蠶(蠶的蟲體經乾燥而成)。“蟲體”略呈圓柱形，多彎曲皺縮，表面呈灰黃色，覆有白色粉霜狀物(氣生菌絲和分子孢子)，頭部較圓。8對足呈突起狀。沒有“草部”。氣微腥，味微鹹。
壓模“蟲草”用麪粉、玉米粉、石膏粉等經加工模壓而成，“蟲體”光滑。呈黃白色，環紋特別明顯，質重。折斷面呈淡白色，滴加少量碘試驗會顯藍色。久嚼粘牙，久煮會鬆散。草體部分往往用紅薯的乾燥葉柄僞裝而成，中空而不易折斷。
99藥劑師溫馨提醒：冬蟲夏草是一種補藥，它的使用是有一定範圍。對於熱性體質的人，或者急性高熱患者，高血壓中風患者，以及腫瘤病患者在放療期間，又或者嬰兒等都應慎用或不宜用。
