許多人認爲，酒精是一種中樞神經系統抑制劑，所以睡前飲酒有助於更好入睡。但許多專家指出，飲酒助眠是不可取的，酒精對中樞神經系統的抑制作用可能會縮短入睡時間，但酒精的作用會擾亂整個睡眠狀態，出現經常早醒、睡眠質量較低、熟睡時間縮短等問題，嚴重時還可能危害生命健康。
今年65歲的楊先生是退休老人，睡眠一直不是太好，每天晚上爲了能儘快入睡，自己泡上了一壺藥酒，上牀睡覺前總要先喝上幾口白酒，纔去睡覺。前天，他酣聲如雷後不久，一直沒有聲響，更沒見翻身。老伴兒感覺他情況不妙趕緊將他送到附近醫院搶救。醫生髮現他大腦內有雞蛋大的出血面積，血管內也有血栓，幸虧送來及時，否則後果真是不堪設想。
南京市第一醫院腦外科主任羅良生介紹，楊老的這個教訓是很深刻的，應引起晚上愛喝幾口的老人注意。飲酒催眠很不科學。酒精進入人體後，先是引起中樞神經興奮，隨着酒精中毒程度的升高，又會使中樞神經受到抑制而昏昏欲睡。這是中樞神經受損害的一種表現，它破壞神經系統興奮與抑制的平衡，對人有害無益。不少老人因體質弱怕冷，常以酒禦寒。其實飲酒不但起不到禦寒作用，反而會使全身血管擴張，使體內熱量散發更多更快，一旦防寒措施沒跟上，更易傷風感冒，誘發多種疾病。
睡前飲酒的人，若出現兩次打鼾(即呼吸性障礙)，每次窒息十幾秒鐘，不但能使血壓升高，還能引起冠狀動脈痙攣、心絞痛、心肌梗塞，甚至因心臟功能紊亂而猝死。睡前飲酒，酒中的很多有害物質(如甲醇乙醇經體內氧化後會變成甲醛和乙醛，這些都是致癌物質)，易在體內積存，毒害身體。而白天飲酒，由於人體新陳代謝速度較快，這些有害物質易排出體外，對心、肝、腦的傷害相對也少。 因此，患有失眠症的老人，不應用酒催眠，應尋找病因，對症治療。
