經常會有病人在看到自己頸椎或腰椎的X線片後驚慌失措地問大夫：“醫生，您看我怎麼會病得這麼厲害？這麼多節都增生了，還有的地方都搭橋了。會不會癱瘓啊？”看着他們那緊張的樣子，醫生總是會安慰他們說：“沒關係的，到一定年齡有增生是正常現象。”可病人們總是望着那自己看不懂的片子，將信將疑。的確，對於一個沒有醫學常識的人來說，“骨刺”這個詞看上去就有些可怕，容易讓人聯想起“魚刺”，魚刺扎一下手也會很痛的，何況長在了自己的腰裏、頸椎裏呢？其實，不僅僅是病人，一段時間以來，醫生也把治療頸腰膝病的重點放在了骨質增生、突出的椎間盤、增厚鈣化的韌帶筋膜上了。這導致了過多使用手術，過分依賴病竈切除和置換的現象。臨牀表明，很多病人是不必挨那一刀的。而且，很多病人在手術後也未見症狀有明顯的好轉。這引發了大家的反思。
從倫琴發現X射線到現代的CT、核磁技術的發展，醫學有了質的飛躍。作爲一直以手摸心會爲診治方法的中醫傷科也從中受益良多。許多新的整脊、正骨、理筋手法都是在影像基礎上發展完成的。可以說，影像技術把中西醫間相互印證、相互補充、相互融合的機制推向了一個更高的層面。
但影像檢查再清晰直觀也只能是一個輔助診斷的方法。醫生通過望、聞、問、切，視、觸、動、量取得的第一手的資料和病人表現出的症狀與體徵都是極其重要的。只有將全部檢查結果結合起來分析，才能作出正確的判斷。見到椎間盤突出就切除，見到骨質增生就置換的做法是片面的、機械的、甚至是不負責任的。人不是機器，治病也不是換個零件，緊個螺絲那麼簡單。
實際上，人之所以會長骨刺，會有椎間盤突出，會出現筋膜韌帶的增厚鈣化，絕大多數不是病理現象，而是一種代償機制的正常反應。就如同幹活多了手上長繭子一樣。人的骨骼如果受力太大也會通過增加骨量來代償，這就是骨刺了。這些骨質增生在局部可以起到很好的堅固加強和保持平衡的作用，這不是得病了，反而是人體生命力活躍的顯現。
即使這些“異物”對周圍組織產生了機械性的壓迫，也不會致痛。因爲，這一切都是在一個相當長的時間內逐步形成的。在形成過程中，局部的小環境，從骨、肉、筋膜，到神經血管都在起着相應的變化以適應和保持平衡。或許，這一平衡狀態並不是最完美最堅固的，但一定是最合適的。所以，雖然幾乎所有的人都有骨質增生，許多人都存在着椎間盤的突出和軟組織的變性，但大多生活正常。是什麼原因導致了一部分患者的疼痛呢？用現代醫學的解釋就是，“增生不會引起疼痛，炎性刺激纔是疼痛的原因”。這就解釋了爲什麼患者症狀與影像學上的反映不成正比。有的人增生明顯，突出物巨大卻毫無症狀，而有的人小小的一個膨出卻引發劇痛。根子不在骨刺或椎間盤本身，而是侷限性的炎症竈。這個炎症的產生就是源於傷害性刺激過強，超出了可代償範圍。比如長時間坐姿不動形成的局部壓迫、缺血缺氧。再比如跌僕閃挫、咳嗽噴嚏、勉力努責造成的牽拉與摩擦，都可能造成體液滲出和炎性細胞浸潤。由於是突然損傷或機體循環不暢，使這些炎性滲出和代謝產物不能及時轉運，刺激神經而致痛。這也正是中醫所說的兩大致痛機理：不通則痛和不榮則痛。經絡筋脈氣血運行不暢，壅滯不通，形成不通則痛；而久坐勞心，氣血暗耗，失於濡養，就是不榮則痛了。
中西醫對於頸腰肢痛的機理，表述雖不同，但內涵卻很相似。治療上也有着異曲同工之妙。西醫保守治療，常用的止痛方法不外脫水、促進微循環、營養肌肉神經、抑制無菌性炎症等。而中醫則是運用按摩手法疏通經絡，行氣活血改善病區的氣血運行和濡養，恢復其原有的平衡狀態。中西醫都把病竈部位的代謝、血供、轉輸作爲了重點，相互間協同性很強。所以，在臨牀上，對於頸腰肢痛諸病的保守治療常常是中西醫方法並用。
現代醫學的手術治療立竿見影，很多方面是中醫所不及的。比如腰椎間盤突出症、膝關節骨關節病，發展到危重的階段，保守治療有時是難以短期奏效的。這時，急則治其標，運用手術的方法切除病竈、消炎減壓，不失爲一個好辦法。在按摩臨牀上，我們對於手法治療15日以上症狀未明顯緩解，嚴重影響病人生活質量的情況，一般也建議手術。
