骨刺，在醫學上稱骨贅、骨質增生。隨着臨牀診斷技術日臻完善，被診斷爲骨質增生的病人越來越多。
凡腰腿痛病人就醫，一些醫生總推斷說：你腰腿痛看來是長了“骨刺”，拍個片子看看吧!一查，果然如是。骨刺，骨上長刺!聽起來怪嚇人的，“醫生，我才50多歲，怎麼會生骨刺呢?”“大大，聽說長了骨刺，用藥消除不了，這不就完廠嗎?”被確診長骨刺的患者，無不憂心忡忡，愁眉不展;醫生也都認爲問題棘手，愛莫能助，這無形中增加了患者對骨刺的恐懼感，模糊了人們對骨刺公正的認識。爲此，筆備感覺很有必要爲骨刺正名，這是因爲長骨刺是一種保護性反應。
人體的關節是骨與骨的結合部，骨端覆蓋着厚實而光滑的軟骨，即關節軟骨。人的所有組織都會隨着年齡的增加而發生退行性變，這在醫學上稱爲“老化”，關節軟骨在逐漸老化的基礎上，加上長期勞累的刺激，逐漸出現變性，彈性減低，關節磨損，承重能力明顯下降，有時還會發生脆化甚至破裂，其外圍軟骨面便代償性增殖肥厚，日久就形成貌似刺—樣的突起，這就是人們所說的“骨刺”，這種局部的增生對增強骨骼抵抗外力的沖沖擊有重要作用。
骨刺是—種正常的生理退化現象，是人體的—種保護性生理反應，每個人都難以避免，區別僅僅是有的人出現得早些，有的出現得較晚些，—般40歲以後，腰椎骨質增生逐漸明顯，增生的程度也輕重不一，凡是活動多、負最大的關節都較早地出現骨質增生，腰椎及下髒關節承重大，故往往是骨質增生最多發的部位。
骨刺——人體的這種保保護性反應，還體現在對外傷的處處置上，當腰椎骨折、急性腰扭傷後，常會生成骨刺，這種性質的骨刺對機體也是有有益的，不少人在腰部急性扭傷後，疼痛難忍，去拍片，並沒有發現什麼問題，而當半年或一年後腰痛消失了，再去拍片時，卻發現長了骨刺、這時骨刺在椎骨之間起着支撐和穩定作用，使關節避免了過度活動，同時，也減少了神經、血管的進一步損傷、還有些腰椎骨折癒合後，或是腰椎化膿性炎症後，椎體增生像“天橋” 一樣架接在椎體之間，使椎體更加穩定。
由此可見，骨刺屬於機體的自衛性反應，就像細菌感染後的機體會發熱、白細胞升高—樣，我們不能—筆抹煞了骨刺的功績、
但是，長了骨刺，關節疼痛，這總不是好事吧?這種認識也有一定的片面性。把腰腿痛、頸部不適等都歸咎於骨刺，這是不公平的，其實骨刺與疼痛不能劃等號。
骨刺與疼痛的因果關係並不成立，二者之間不存在必然性。臨牀研究表明，人的椎體易生骨刺，椎體增生通常以前緣爲主，其附近沒有引起疼痛的敏感組織，也就是說，椎體前方是——比較安全的地方，骨刺再“長”亦不會使人有疼痛感，因此，骨科醫生給病人做椎體手術時，常在椎體前方植上—塊骨頭亦無大礙。椎體後緣的增生有可能壓迫鄰近組織，但也不足一定會壓迫神經，引起疼痛，因爲腰椎椎管較寬，神經根孔較大，有人測量神經根孔比神經根要大3～5倍，骨刺要壓迫神經根並不那麼容易。
