中醫《滇南本草》記載苦瓜苦寒平，入心脾胃三經，可以瀉火、清暑、益氣、止渴，《本草綱目》記述其苦寒無毒。而中醫認爲糖尿病早期的發病機制是陰虛內熱，臨牀表現常見口渴多飲等表現，所以從中醫角度講，苦瓜也是糖尿病患者的食療佳品。
但是，中醫講究因人而異，因時而異，因地而異，治病需要辨證施治；如果不是心火亢盛的病人，或者糖尿病患者已經發展到氣陽不足的階段，或者平日消化功能不好，屬於中醫脾胃虛弱症候的患者，就不宜多食苦瓜。過多食用，可能因爲其苦寒的特性，傷及心臟和脾胃功能。
一個簡單的辦法即可判斷，如果自己平時消化功能不好，或是舌質顏色淡白，或是脈搏比較微弱，則不宜過多食用苦瓜。
