在白天的一日三餐飲食中，人體可以攝入300—400毫克鈣質，當身體的鈣調節機制發揮作用，從尿中排出多餘的尿鈣時，血液可以從食物中得到補充，以維持血鈣的平衡。但是到了夜間，尿鈣仍舊會排出，可食物中已經沒有鈣質的補充，這樣血中的鈣質就會釋放出一部分去填充尿鈣的丟失。爲了維護血液中正常的鈣水平，人體必須從鈣庫中提取一部分庫存，即骨骼中的鈣質。這種調節機制使清晨尿液中的鈣大部分來自骨鈣。
另一方面，人體內各種調節鈣代謝的激素，晝夜間分泌各有不同。一般來說，血鈣水平在夜間較低，白天較高。夜間的低鈣血癥可能會刺激甲狀旁腺激素分泌，使骨鈣的分解加快。如果在臨睡前適當補充鈣製劑，就能爲夜間提供充足的“彈藥”，阻斷體內動用骨鈣的過程。
因此，臨睡進食牛奶或其他補鈣食品、藥品，效果最佳。
