古希臘人認爲大自然的一切現象都是由神主宰的，他們把自然力人格化，按照他們的想象塑造神的形象。到了公元前2世紀，希臘逐漸走向衰落，而羅馬人在地中海一帶取代了希臘人的統治。他們繼承了希臘人的成就，也吸收了希臘神話的形象和內容，並給予拉丁化。因此，希臘和羅馬的神話往往合稱爲希臘羅馬神話，而同一個神話人物常常有兩個不同的名字。例如。希臘神話的主神宙斯（Zeus），在羅馬神話中叫朱庇特（Jupiter）。
象希臘神話這樣的羅馬神話實際上並不存在，一直到羅馬共和國末期羅馬的詩人才開始模仿希臘神話編寫自己的神話，羅馬人沒有傳統的、象希臘神話中那樣的神之間的鬥爭之類的傳說。
羅馬人傳統具有的是：發展非常完善的儀式、祭司和一羣互相關連的神。 一套豐富的、關於羅馬的誕生和發展的傳說，在這些傳說中，人起主要作用，神有時插手。
這說明羅馬人對神的理解與希臘人不一樣。假如問一個古希臘人，德米特爾是誰的話，他會說，德米特爾有一個非常漂亮的女兒，被哈底斯搶走了，因此德米特爾很悲傷，等等。
假如問一個古羅馬人，賽爾斯是誰的話，他會說，賽爾斯有一個祭司，他的地位比朱庇特、瑪爾斯和奎裏努斯的祭司的地位低，但是比福羅拉和普慕那的地位要高。他會說，賽爾斯與其他兩個掌管農業的神立波爾和利貝拉是一個組的，他可能還可以將那些幫助賽爾斯的小神的名字說出來。
因此古羅馬的“神話”不是故事，而是神與神以及神與人之間錯綜複雜的關係。 羅馬初期的宗教後來被增加了許多有時甚至彼此矛盾的新內容，尤其是吸收了希臘神話的很多部分。今天我們對羅馬神話的知識不是來自當時的記載，而是來自於後來一些試圖將那些古老的傳統保留下來的學者的描述。比如生活於前1世紀的瑪爾庫斯•提倫提烏斯•瓦羅。一些其他的羅馬作家，比如奧維德在寫作時受到希臘的影響非常深，他們經常引用希臘神話來填補羅馬神話中的空缺。#p#副標題#e#
（奧林匹斯星傳中的十二主神：左起海神、神的使者、農業女神、月亮女神、戰神、神後、神王、太陽神、愛神、智慧女神、冥王、火神）
羅馬神話中主要的神對應希臘神話：
雅努斯門神，具有前後兩個面孔或四方四個面孔，象徵開始。
朱庇特——神王：相對應於希臘神話的宙斯Zeus.
朱諾 ——神後：相對應於希臘神話的赫拉Hera.
墨丘利——神的使者：相對應於希臘神話的赫耳墨斯Hermes.
維納斯——美神、愛神：相對應於希臘神話的阿佛洛狄忒Aphrodite。
瑪爾斯 ——戰神，相對應於希臘神話的阿瑞斯Ares。但形象較阿瑞斯正面許多。
狄安娜—— 月亮女神，相對應於希臘神話的阿爾忒彌斯Artemis。
阿波羅 ——太陽神，希臘和羅馬名字相同。
米諾娃——智慧女神，相對應於希臘神話的雅典娜Athena。#p#副標題#e#
刻瑞斯——穀物和豐收女神，相對應於希臘神話的得墨忒耳Demeter。
伍爾坎——火神，維納斯的丈夫，相對應於希臘神話的赫斐斯托斯Hephaestus。
尼普頓 ——海王神，相對應於希臘神話的波塞東Posidon，朱庇特的弟弟。
普路託——冥神，相對應於希臘神話的哈迪斯Hades，朱庇特的弟弟。
丘比特——小愛神，維納斯的兒子，相對應於希臘神話的厄羅斯Eros。
象希臘神話這樣的羅馬神話實際上並不存在，一直到羅馬共和國末期羅馬的詩人才開始模仿希臘神話編寫自己的神話，羅馬人沒有傳統的、象希臘神話中那樣的神之間的鬥爭之類的傳說。
