母乳是寶寶最好的食品。通常情況下，母乳完全可以滿足4個月前寶寶的生長髮育需要。通常寶寶1～3個月時，不需任何輔食（老觀點說，這個時段寶寶可以喝少量的菜水、果汁，補充一定的維生素。但最新觀點認爲，菜水、果汁都是輔食，對於4個月之前的寶寶來說，不能很好的消化吸收，並造成寶寶腸胃負擔）。
那麼，究竟該什麼時候給寶寶添加輔食呢？研究表明，4個月後的母乳中鐵的含量越來越少，需要從輔食中得到補充。所以，一般從4～6個月開始，必須給寶寶添加輔食。在輔食添加時機上，純母乳餵養和非純母乳餵養的情況稍微有些不同：混合餵養或人工餵養的寶寶4個月以後就可以添加輔食了，而純母乳餵養的寶寶要晚一些，但每個寶寶的生長髮育情況不一樣，個體差異也不一樣，因此添加輔食的時間也不能一概而論。
除月齡外，還有哪些方法來判斷寶寶是否可以添加輔食呢？父母可以通過以下幾點來判斷是否開始添加輔食。
體重：體重需要達到出生時的2倍，至少達到6千克。
吃不飽：比如說寶寶原來能一夜睡到天亮，現在卻經常半夜哭鬧，或者睡眠時間越來越短，每天母乳餵養次數增加到8～10次或喂配方奶粉1000毫升，但寶寶仍處於飢餓狀態，一會兒就哭，一會兒就想吃。當寶寶在6個月前後出現生長加速期時，是開始添加輔食的最佳時機。
發育：寶寶能控制頭部和上半身，能夠扶着或靠着坐，胸能挺起來，頭能豎起來，寶寶可以通過轉頭、前傾、後仰等來表示想吃或不想吃，這樣就不會發生強迫餵食的情況。
行爲：如別人在寶寶旁邊吃飯時，寶寶會感興趣，可能還會來抓勺子，搶筷子。如果寶寶將手或玩具往嘴裏塞，說明寶寶對吃飯有了興趣。
吃東西：如果當父母舀起食物放進寶寶嘴裏時，寶寶會嘗試着舔進嘴裏並嚥下，寶寶笑着，顯得很高興、很好吃的樣子，說明寶寶對吃東西有興趣，這時就可以放心給寶寶餵食了。如果寶寶將食物吐出，把頭轉開或推開父母的手，說明寶寶不要吃也不想吃。父母一定不能勉強，隔幾天再試試。
在輔食添加的時候，有一個誤區值得強調，就是所謂的“伸舌反射”。很多父母都發現剛給寶寶喂輔食時，寶寶常常把剛喂進嘴裏的東西吐出來，認爲是寶寶不愛吃。其實寶寶這種伸舌頭的表現是一種本能的自我保護，稱爲“伸舌反射”，說明喂輔食還不到時候。伸舌反射一般到4個月前後纔會消失。如果在消失之前堅持喂輔食，一味地硬塞、硬喂，不僅父母很有挫折感，讓寶寶也覺得不愉快，不利於良好飲食習慣的培養。
輔食添加應遵循以下原則：
適齡添加：添加的輔食必須與寶寶的月齡相適應4～6個月可加爛粥、蛋黃、果泥，或薄面片湯內加碎菜、食油少許。7～12個月可加軟麪條、雞蛋羹、豆腐、餛飩、各種碎菜、魚肉、瘦肉末等。從穀類開始，向蔬菜水果、魚肉禽蛋、豆類製品等過渡，也可選擇一些嬰幼兒營養輔食系列產品作補充。
從一種到多種：要按照寶寶的營養需求和消化能力逐漸增加食物的種類。剛開始時，只能給寶寶吃一種與月齡相宜的輔食，待嘗試了3～4天或一週後，如果寶寶的消化情況良好，排便正常，再讓寶寶嘗試另一種，千萬不能在短時間內一下子增加好幾種。 而且這樣做還有一個好處，即寶寶如果對某一種食物過敏，在嘗試的幾天裏就能觀察出來。若是吃後的幾天內沒發生不良反應，則表明寶寶可以接受這種食物；如果懷疑寶寶對某種食物過敏，不妨一週後再喂一次，要是接連出現2～3次不良反應，便可認爲寶寶對這種食物過敏。
應從稀到稠：寶寶在開始添加輔食時，都還沒有長出牙齒，因此父母只能給寶寶喂流質食品，逐漸再添加半流質食品，最後發展到固體食物。如果一開始就添加半固體或固體的食物，寶寶肯定會難以消化，導致腹瀉。應該根據寶寶消化道的發育情況及牙齒的生長情況逐漸過渡，即從菜湯、果汁、米湯過渡到米糊、菜泥、果泥、肉泥，然後再過渡成軟飯、小塊的菜、水果及肉。這樣，寶寶才能吸收好，纔不會發生消化不良。
從細小到粗大：寶寶的食物的顆粒要細小，口感要嫩滑，因此菜泥、果泥、蒸蛋羹、雞肉泥、豬肝泥等“泥”狀食品是最合適的。這不僅鍛鍊了寶寶的吞嚥功能，爲以後逐步過渡到固體食物打下基礎，還讓寶寶熟悉了各種食物的天然味道，養成不偏食、不挑食的好習慣。而且，“泥”中含有纖維素、木質素、果膠等，能促進腸道蠕動，容易消化。另外，在寶寶快要長牙或正在長牙時，父母可把食物的顆粒逐漸做得粗大，這樣有利於促進寶寶牙齒的生長，並鍛鍊寶寶的咀嚼能力。
從少量到多量：每次給寶寶添加新的食品時，一天只能喂一次，而且量不要大。比如加蛋黃時先給寶寶喂1/4個，三四天後寶寶沒有什麼不良反應，而且在兩餐之間無飢餓感、排便正常、睡眠安穩，再增加到半個蛋黃，以後逐漸增至整個蛋黃。
不適要立刻停止：寶寶吃了新添的食品後，父母要密切觀察寶寶的消化情況，如果出現腹瀉，或便裏有較多黏液的情況，就要立即暫停添加該食品，等寶寶恢復正常後再重新少量添加。但父母們應瞭解，寶寶在剛開始添加輔食時，大便可能會有些改變，如便色變深，呈暗褐色，或便裏有尚未消化的殘菜。
吃流質或泥狀食品：通常寶寶在開始添加輔食時，都還沒有長出牙齒，因此流質或泥狀食品非常適合寶寶消化吸收。但不能長時間給寶寶吃這樣的食品，因爲這樣會使寶寶錯過發展咀嚼能力的關鍵期，可能導致寶寶在咀嚼食物方面產生障礙。
輔食不要替代乳類：有的父母爲了讓寶寶吃上豐富的食品，在寶寶6個月以內便減少母乳或其他乳類的攝入，這種做法很不可取。因爲寶寶在這個月齡，主要食品還是應該以母乳或配方奶粉爲主，其他食品只能作爲一種補充食品。
添加的輔食要鮮嫩：父母在給寶寶製作食物時，不要只注重營養，而忽視了口味，這樣不僅會影響寶寶的味覺發育，爲日後挑食埋下隱患，還可能使寶寶對輔食產生厭惡，從而影響營養的攝取。輔食應該以天然清淡爲原則，製作的原料一定要鮮嫩，可稍添加一點鹽或糖，但不可添加味素和人工色素等，以免增加寶寶腎臟的負擔。
讓寶寶愉快“進餐”：父母們都很重視寶寶從輔食中攝取的營養量，卻往往忽視培養寶寶進食的愉快心理。父母在給寶寶喂輔食時，首先要爲寶寶營造一個快樂和諧的進食環境，最好選在寶寶心情愉快和清醒的時候餵食。寶寶表示不願吃時，千萬不可強迫寶寶進食，因爲這會使寶寶產生受挫感，給日後的生活帶來負面影響。
配方合理 均衡營養健康成長
一般，輔食最簡單的配方只含兩種食物，如粥類加一種肉類，稱之爲基本混合膳食。但最好能增加一些其他食物以供給寶寶多種營養素，使之成爲更完善而平衡的飲食。這種多種混合膳食一般含四種成份：
1）一種主食作主要的成分，最好用穀類粥等
2）一種蛋白質輔助食品，可用動物或植物蛋白質如奶類、肉類、魚、蛋、豆類等
3）一種含礦物質和維生素的輔助食品蔬菜和水果
4）一種供應熱能的輔助食品油類或糖類以增加混合膳食所提供的熱能
當以合適的比例採用這四種成份時，即可形成完善的平衡膳食。注意主輔食的比例合理，如65克的米可配合25克的禽畜肉或30克的蛋或25克的豆類，有時可採用兩種提供蛋白質的食物，如豆和小魚，最好能採用動物蛋白質以增加生物利用率。最好能選富含維生素C，維生素A，鈣的深綠色和黃紅色的蔬菜水果。
選擇含高能量。寶寶的胃容量較小，一餐不能容納過多的食物，一般6個月～1歲的寶寶每餐只能吃100～200ml食物。因此應爲寶寶每餐配製量少但量高、營養素豐富的食物，以滿足寶寶生長髮育的需要。
限制純熱能食物。給寶寶的飲食，不宜多加油、糖等純熱能食物，每天最多隻能加10克或5克油和10克或20克糖。
不含刺激性。烹調時應注意用不同顏色食物的搭配，這樣可以刺激寶寶的食慾。烹調時可放入少量調味品，如油、鹽等，但不宜用刺激性調味品如：辣椒等，儘量少用或不用味精，烹調以清蒸或煮爲主，不宜煎、炸。
新鮮並切碎煮爛。選擇新鮮的食物，並挑選其較嫩的部分，如蔬菜的菜葉部分；肉類應以肝或其他內臟及瘦肉爲好，豆製品則以豆腐、豆腐乾等爲宜。製作前，應注意切碎煮爛，但維生素C與製作過程極有關係，蔬菜不宜長時間燒煮。
注意衛生。在配製輔助食物的過程中，如不注意衛生，就容易引起寶寶胃腸感染，導致腹瀉、嘔吐等症狀的發生。
忌添加時間過早。剛離開母體的嬰兒，消化器官很嬌嫩，消化腺不發達，分泌功能差，許多消化酶尚未形成，此時還不具備消化輔食的功能。如果過早添加輔食，會增加嬰兒消化功能的負擔，消化不了的輔食不是滯留在腹中“發酵”，造成腹脹、便祕、厭食，就是增加腸蠕動，使寶寶便便量多、次數增加，最後導致腹瀉。因此，出生4個月以內的嬰兒忌過早添加輔食。
忌添加時間過晚。有些家長怕孩子消化不了，對添加輔食過於謹慎。孩子早已過了4個月，還只是吃母乳或奶粉。殊不知孩子已長大，對營養、能量的需要增加了，光吃母乳或奶粉已不能滿足其生長髮育的需要，應合理添加輔食了。同時，孩子的消化器官功能已逐漸健全，味覺器官也發育了，已具備添加輔食的條件。另外，此時孩子從母體中獲得的免疫力已基本消耗殆盡，而自身的抵抗力正需要通過增加營養來產生，此時若不及時添加輔食，孩子不僅生長髮育會受到影響，還會因缺乏抵抗力而導致疾病。因此，對出生4個月以後的孩子要及時添加輔食。
忌輔食過多。寶寶雖能添加輔食了，但消化器官畢竟還很柔嫩，不能操之過急，應視其消化功能的情況逐漸添加。如果任意添加，同樣會造成寶寶消化不良或肥胖。讓孩子隨心所欲，要吃什麼給什麼，想吃多少給多少，又會造成營養不平衡，並養成偏食、挑食等不良飲食習慣，所以輔食添加過多、過濫同樣也是不合適的。
忌輔食過細。一些父母給寶寶吃的自制輔食過於精細，使孩子的咀嚼功能得不到應有的訓練，不利於其牙齒的萌出和萌出後牙齒的排列，食物未經咀嚼也不會產生味覺，既勾不起孩子的食慾，也不利於味覺的發育，面頰發育同樣受影響。這樣長期下去，寶寶的生長當然不會理想，還會影響大腦智力的發育。
4-6個月的寶寶食物仍以母乳（或配方奶）爲主，輔食添加以嘗試吃爲主要目的。添加的量從少量開始，即從1- 2勺開始，以後逐步增加。主要提供流質及泥糊狀食品。可依次提供鐵強化米粉（可用母乳、配方奶或蘋果汁調配），蔬菜泥（3-4種）後，水果汁或泥（果汁要從2：1，1：1兌水開始，然後再喝原汁，接下來是果泥），雞蛋黃（5月齡），魚泥、雞肉、鴨肉、豬肉。
米粉：1匙米粉加入3－4匙溫水，靜置後，用筷子按照順時針方向調成糊狀。
米湯：將鍋內水燒開後，放入淘洗乾淨的200g大米，煮開後再用文火煮成爛粥，取上層米湯即可食用。
蛋黃泥：將雞蛋煮熟，用篩碗或勺子碾成泥，加入適量開水或配方奶調勻即可。最初要從1/8個蛋黃開始，根據寶寶的接受程度逐步添加至1/4、1/3。
土豆泥：將一隻土豆去皮並切成小塊，蒸熟後用勺壓爛成泥，加少量水調勻即可。
青菜泥：將適量青菜葉洗淨，加入沸水內煮約1－2分鐘後，取出菜葉用粉碎機粉碎，或在銅絲網上研磨，濾出菜泥。
牛奶紅薯泥：將紅薯（馬鈴薯）洗淨去皮蒸熟，用篩碗或勺子碾成泥。奶粉衝調好後倒入紅薯（馬鈴薯）泥中，調勻即可。
香蕉粥：將香蕉剁成泥放入鍋中，加清水煮，邊煮邊攪拌，成爲香蕉粥。奶粉衝調好，待香蕉粥微涼後倒入，攪拌勻。
牛奶蛋黃米湯粥：在燒大米粥時，將上面的米湯盛出半碗；雞蛋煮熟，取蛋黃1/3個研成粉。將奶粉衝調好，放入蛋黃、米湯，調勻即可。
青菜汁：將一碗水在鍋中煮開，洗淨的完整的青菜葉先在水中浸泡20－30分鐘後取出切碎約一碗，加入沸水中煮沸1—2分鐘。將鍋離火，用湯匙擠壓菜葉，使菜汁流入水中，倒出上部清液即爲菜汁。
南瓜汁：南瓜去皮，切成小丁蒸熟，然後將蒸熟的南瓜用勺壓爛成泥。在南瓜泥中加適量開水稀釋調勻後，放在乾淨的細漏勺上過濾一下取汁食用。南瓜一定要蒸爛。也可加入米粉中喂寶寶。
鮮玉米糊：用刀將玉米粒削下來，攪拌成漿。用紗布將玉米汁過濾出來，煮成粘稠狀即可。
梨醬：將梨去皮去核，切碎，與冰糖一起入鍋煮，待梨酥爛以後，一邊煮一邊用勺子碾壓，成糊狀即可。
鮮橙汁：將一隻橙子橫向一切爲二，然後將剖面覆蓋在玻璃擠橙器上旋轉，使橙汁流入下面的缸內。餵食時，可以加一些溫水，兌水的比例從2：1，到1：1，然後是原汁。
西瓜汁：將西瓜瓤放入碗中，用匙搗爛，再用消毒紗布過濾後取汁即成。
蘋果胡蘿蔔汁：將胡蘿蔔、蘋果削皮洗淨後切成丁，放入鍋內加適量清水煮，約10分鐘可煮爛。用清潔的紗布過濾取汁即可。
胡蘿蔔山楂汁：山楂洗淨，每顆切四瓣；胡蘿蔔半根洗淨切碎。將山楂、碎胡蘿蔔放入燉鍋內，加水煮沸，再用小火煮15分鐘後用紗布過濾取汁。
西紅柿蘋果汁：將西紅柿洗淨，用開水燙後剝皮，用榨汁機或消毒紗布把汁擠出。蘋果削皮蒸熟或直接榨汁，取1-2湯匙兌入番茄汁中。
白蘿蔔生梨汁：將白蘿蔔切成細絲，梨切成薄片。將白蘿蔔倒入鍋內加清水燒開，用微火燉10分鐘後，加入梨片再煮5分鐘取汁即可食用。
魚泥胡蘿蔔泥米粉：選擇河魚或是海魚，蒸熟，取出肉，並小心將魚刺全部除去，壓成泥即可。將做好的少量魚泥，連同胡蘿蔔泥一起拌在米粉裏。
雞湯南瓜泥：將雞胸肉放入淡鹽水中浸泡半小時，然後將雞胸肉剁成泥，加入一大碗水煮。將南瓜去皮放另外的鍋內蒸熟，用勺子碾成泥。當雞肉湯熬成一小碗的時候，用消過毒的紗布將雞肉顆粒過濾掉，將雞湯倒入南瓜泥中，再稍煮片刻即可。
根據製作工藝，輔食可分爲自制輔食（家制輔食）和商業輔食（成品輔食）。
自制輔食：通常指利用家庭自備的大米、蔬菜、水果或其它高營養食品爲原料，利用家庭做法，研磨、烹製，自行調製而成的湯、粥、泥狀可供嬰兒食用的，可消化吸收，能夠爲嬰兒提供所需營養的輔助嬰兒食品。
商業輔食：特指通過現代先進工藝設備，科學搭配，批量研發、生產，並特別加入各種寶寶健康發育成長所需稀缺營養元素，在各大商超、嬰童店等進行售賣的嬰兒輔助營養食品。
根據不同性狀，輔食可分爲液體食物、泥糊狀食物和固體食物三大類。
液體食物：主要指果汁、菜水一類可飲用的食物。
泥糊狀食物：可分爲兩大類：一是工業化泥糊狀食物，包括米粉和瓶裝泥糊狀食物；二是家庭製作的泥糊狀食物。
固體食物：指比泥糊狀食物更成型，但比成人固體食物更爲細軟的食物。根據不同來源，寶寶食物分爲植物來源性食物和動物來源性食物兩大類。植物來源性食物包括穀類食物，如米麪、蔬菜、水果等；動物來源性食物包括肉類、禽類和奶類、蛋類等。
1～3個月：食物應當以母乳爲主
4～6個月：單一口味的水果和蔬菜泥、一階段嬰兒米粉、蛋黃泥、米糊、奶糊等，以補充熱量、蛋白質、鈣、鐵、纖維素及維生素A、B、C等。
6～8個月：混合口味的各種水果和蔬菜泥、二階段嬰兒米粉、豆腐泥、藕粉等，以增加熱量、動物蛋白質、鐵、鋅、及維生素A、B等。
8～12個月：混合口味的各種水果和蔬菜泥、三階段嬰兒米粉、肉泥、肝泥、稠粥、麪條泥等。補充熱能、礦物質、蛋白質、維生素、纖維素，訓練咀嚼。
在輔食中添加糖可以刺激寶寶的食慾，但是你知道嗎，四個月前的寶寶其實並不能辨別出味道。雖然糖可以爲大腦、神經系統、紅細胞提供能量，但是攝入過多反倒會危害寶寶的健康成長。
糖是一種碳水化合物，廣泛的存在於自然食物之中。如果過多的從外部輔食補充，只會阻礙寶寶的味覺發育，使他對甜度不敏感，從而導致以後食物不加糖則不願意吃的情況。這種偏食習慣一旦持續下去，不僅會造成後天肥胖症和糖尿病等疾病的形成，還會產生蛀牙。因此，寶寶的輔食應無糖。
