很多人在爬山、長途旅行之後，或者是參加完較重的體力勞動，運動量太大的時候，都會出現腿腫的症狀。這是因爲長時間的運動，會使我們腿部的肌肉長期處於一種緊繃的狀態，而緊繃的肌肉會壓迫到血管，致使血流不暢，血液不能進行正常的全身循環或者循環受阻，就會在腿部充血，引起腫脹。如果是患有有靜脈炎的人，長時間的站立或者行走，也會誘發靜脈炎，使腿部腫脹。
今年71歲的王言距在1997年新年過後，經常感到腰疼得厲害，還伴有下肢的腫脹，她的腿部腫脹很可能是有糖尿病腎病引起的。
尿蛋白是尿液通過酸化加熱後混濁而檢出的物質。正常情況下，這些蛋白質大部分會被腎臟吸收，只有少部分從尿液排出，一旦在尿液中發現有大量尿蛋白，則說明可能是腎臟出了問題。正常人每天尿中排出的蛋白質一般爲40～80毫克，最高不超過150毫克。而王言距的尿蛋白含量都在200毫克以上，說明她的腎臟可能存在病變。
血肌酐是血液中肌肉代謝的產物，尿素氮是蛋白質代謝的產物，在腎功能正常的情況下，這些物質可以從腎小球濾出，排泄到體外。當腎小球濾過功能減低時，血肌酐和尿素氮因長期凝聚在身體中而濃度增高，對身體造成毒害。檢驗中這兩項指標升高，說明患者存在腎功能衰竭。
腎功能衰竭是指腎臟功能部分或全部喪失，按照發作的急緩分爲急性腎衰和慢性腎衰，急性腎衰在治療及時的情況下，腎功能可以得到恢復;而慢性腎衰的患者腎功能無法得到恢復，只能通過治療來控制或延緩病情的發展。慢性腎衰常常伴有貧血的現象，這是因爲腎功衰退之後腎臟的造血功能就會減低，紅細胞的生成就會減少，而紅細胞低於正常值就會導致貧血。
糖尿病患者長期血糖升高，糖類物質和蛋白質就會長期作用形成有害的物質，沉積在毛細血管的內膜上，這種物質會破壞血管的過濾屏障，使血管的通透性增加，原來規規矩矩在血管裏呆着的血漿和蛋白，就開始向外滲。滲到腎小球毛細血管外膜上，就會引起外膜的炎症反應，患者腎臟其他組織，如腎小管，由於受到蛋白質的侵蝕，也開始炎症反應，繼而腎臟就開始纖維化和硬化。
糖尿病腎病在初期的時候，患者往往沒有明顯感覺，這是因爲腎臟纖維化纔剛剛開始。如果這個時候，患者對一些輕微表現，如水腫，腰痠腿痛等症狀置之不理，那麼腎小球會繼續受損，腎臟纖維化就會進一步發展。等到像王言距一樣雙腿出現嚴重腫脹時，腎臟的纖維化已經非常嚴重，並且導致了腎小球硬化以及腎組織萎縮，這時就發展爲腎衰竭。如果病情進一步惡化，就會導致尿毒症。
預防糖尿病腎病首先要嚴格控制血糖及體重。長期高血糖狀態及肥胖是糖尿病發病的最主要因素，控制血糖和體重也是預防糖尿病腎病的關鍵。飲食上：控制鹽及油的攝入。儘量選擇對腎臟毒性小的降糖藥物。對於口服藥控制不好或已有腎功能損害的患者應儘早使用胰島素。若合併高血壓須降壓治療。定期進行血糖及尿蛋白的檢測，一旦發現蛋白尿應儘快找大夫進行診治。
