酒精依賴症的定義包括：藥物依賴症、晨起飲酒、不能抑制的飲酒、酒後心理滿足感、飲酒急劇的減少或中斷便產生戒斷綜合徵。國外一項研究顯示男女大學生每週酒精攝入量分別超過243±241 g和135±157 g者，60%的男生和58.2%的女生可出現明顯的依賴症。
WHO對酒精依賴症的診斷標準爲以下6項中滿足3項：
①飲酒者強烈的慾望或強迫感。自己努力的去戒酒但很快又恢復到原來的水平，客觀的知道飲酒的危害但仍有異常飲酒行動或慾望；
②飲酒中止或減量引起戒斷症狀。再次飲酒症狀或減少或消失；
③對病人耐受性。開始飲酒多因過量而醉，逐漸變爲因醉而滿足；
④從飲酒開始到結束，自己不能控制其時間和量；
⑤儘管知道飲酒對身體已造成嚴重的不良後果，但仍飲酒；
⑥飲酒的意願高於一切。
