許多家長都以爲只有成人才會長有肛瘻，所謂“十痔九瘻”或“痔瘻”正是其生動的寫照。殊不知許多成人的肛瘻恰恰是兒提時落下的禍根。
爲什麼新生兒會發生肛瘻呢？
弄清楚這個問題前先了解什麼叫瘻？瘻是一種病理名詞，正式名稱叫瘻管。係指人體內部器官（一般爲有腔的器官）通過不正常的管道與其它器官或外界相通，該管道內壁襯有上皮細胞或肉芽組織，所以不會自行閉死，醫學上將這種管道稱作瘻管。由於它的存在，不僅影響了器官的正常功能，而且往往成爲慢性感染的病竈。所以人患瘻管後，用普通方法治療常常久治不愈，並給病兒帶來長時間的痛苦。瘻可以是先天的，也可以是後天形成的，後天性瘻絕大多數與患處感染有關。
直腸與肛周皮膚或粘膜形成的瘻稱肛瘻，因肛門周圍感染形成的瘻管稱後天性肛瘻，它與先天性肛瘻的區別是：後天性肛瘻有正常的肛門。通常講的肛瘻是指後天性肛瘻而言，當提到先天性肛瘻時一般都有前綴——先天性幾個字。
新生兒容易發生肛瘻原因至今不太明瞭，有些專家分析原因如下：
1、肛竇炎，這是新生兒常見病之一，也是新生兒形成肛瘻最主要的原因。
肛竇的炎症因肛門括約肌收縮，影響炎性分泌物（包括膿液）排泄，使炎症可以擴散至直腸、肛門周圍，進而形成肛周膿腫，由於肛門周圍距離皮膚和鄰近器官（如女嬰的外陰和陰道）的粘膜很近，所以一旦形成膿腫，就等於瘻管形成，瘻管的內口位於直腸壁上，而外口位於皮膚或其它器官的粘膜處，膿腫則在膿液流出後形成連接內外口的管道。
2、免疫力低下，這種病兒比健康的新生兒（免疫力弱、尚未成熟）的抵抗力還差，易發生敗血症和局部感染。
3、全身或鄰近肛門處化膿性感染，可以併發肛周感染。
有人認爲有些新生兒雄性激素分泌過多，刺激肛周皮脂腺，使其分泌旺盛導致繼發感染。
4、偶見因外傷包括肛門直腸手術後繼發肛周感染，最後形成肛瘻。
5、其它，包括腫瘤破潰、性病感染等。
6、先天性肛瘻，有專家認爲是胎兒階段直腸陰道隔發育異常所致，特別是女孩直腸前庭瘻和直腸陰道瘻很可能在小兒出生時已存在，而於生後表現症狀。
