臨牀表現與病理類型密切相關。
1.腹痛 典型的急性闌尾炎開始有中上腹或臍周疼痛，數小時後腹痛轉移並固定於右下腹。早期階段爲一種內臟神經反射性疼痛，故中上腹和臍周疼痛範圍較彌散，常不能確切定位。當炎症波及漿膜層和壁層腹膜時，因後者受體神經支配，痛覺敏感、定位確切，疼痛即固定於右下腹，原中上腹或臍周痛即減輕或消失。據統計70%～80%的患者有典型轉移性右下腹痛病史。少數病人的病情發展快，疼痛可一開始即侷限於右下腹。因此，無典型的轉移性右下腹疼痛史並不能除外急性闌尾炎。
單純性闌尾炎常呈陣發性或持續性脹痛和鈍痛，持續性劇痛往往提示爲化膿性或壞疽性闌尾炎。持續劇痛波及中下腹或兩側下腹，常爲闌尾壞疽穿孔的徵象。有時闌尾壞疽穿孔，神經末梢失去感受和傳導功能，或因腔內壓力驟減，腹痛反而有所緩解，但這種疼痛緩解的現象是暫時的，且其他伴隨的症狀和體徵並未改善，甚至有所加劇。爲此，須綜合臨牀現象加以分析纔不會被假象誤導。
2.胃腸道症狀 單純性闌尾炎的胃腸道症狀並不突出。在早期可能由於反射性胃痙攣而有噁心、嘔吐。盆腔位闌尾炎或闌尾壞疽穿孔可因直腸周圍炎而排便次數增多。併發腹膜炎、腸麻痹則出現腹脹和持續性嘔吐。
3.發熱 一般只有低熱，無寒戰，化膿性闌尾炎一般亦不超過38℃。高熱多見於闌尾壞疽、穿孔或已併發腹膜炎。伴有寒戰和黃疸，則提示可能併發化膿性門靜脈炎。
4.壓痛和反跳痛 腹部壓痛是壁層腹膜受炎症刺激的表現。闌尾壓痛點通常位於麥氏(McBurney)點，即右髂前上棘與臍連線的中、外1/3交界處。闌尾的這一體表解剖標誌並非固定不變，它也可位於兩側髂前上棘連線中、右1/3交界處的Lanz點。隨闌尾解剖位置的變異，壓痛點可相應改變，但關鍵是右下腹有一固定的壓痛點。壓痛程度和範圍往往與炎症的嚴重程度相關。
反跳痛也稱Blumberg徵。在肥胖或盲腸後位闌尾炎的病人，壓痛可能較輕，但有明顯的反跳痛。
5.腹肌緊張 闌尾化膿即有此體徵，壞疽穿孔併發腹膜炎時腹肌緊張尤爲顯著。但老年或肥胖病人腹肌較弱，須同時檢查對側腹肌，進行對比，才能判斷有無腹肌緊張。
6.結腸充氣試驗 也稱Rovsing徵，先以一手壓住左下腹降結腸區，再用另一手反覆按壓其上端、病人訴右下腹痛爲陽性(圖6)，只有陽性結果纔有診斷價值。
7.腰大肌試驗 病人左側臥位，右下肢向後過伸，引起右下腹痛者爲陽性，有助於盲腸後闌尾炎的診斷。
8.閉孔肌試驗 仰臥位，右腿前屈90°，引起右下腹痛爲陽性，有助於盆腔位闌尾炎的診斷。
9.直腸指檢 位於盆腔的闌尾炎症時腹部可無明顯壓痛，但在直腸右前壁處有觸痛，如壞疽穿孔直腸周圍積膿時，不僅觸痛明顯，而且直腸周圍有飽滿感。直腸指檢尚有助於除外盆腔及子宮附件炎性病變。
10.皮膚感覺過敏 在早期，尤其在闌尾腔有梗阻時，可出現右下腹皮膚感覺過敏現象，範圍相當於第10～12胸髓節段神經支配區，位於右髂嵴最高點、右恥骨嵴及臍構成的三角區，也稱Sherren三角，它並不因闌尾位置不同而改變，如闌尾壞疽穿孔，則在此三角區的皮膚感覺過敏現象即消失。
至今多數急性闌尾炎的診斷仍以轉移性右下腹痛或右下腹痛、闌尾部位壓痛和血白細胞數增多三者爲決定性依據。典型的急性闌尾炎(約佔80%)均有上述很明確的症狀和體徵，易據此作出診斷。對於臨牀上不典型的病人則需其他輔助檢查手段協助診斷。
