艾滋病毒又被稱爲人類免疫缺乏病毒（HumanImmunodeficiencyVirus）簡稱HIV。
艾滋病患者並不是死於艾滋病，而是死於機會性感染
人類天生具有免疫功能，當細菌、病毒等侵入人體時，在免疫功能正常運作下，就算生病了也能治癒。然而，HIV攻擊的正是人體免疫系統的中樞細胞，致使人體喪失抵抗能力，不能與那些對生命有威脅的病菌戰鬥，從而使人體發生多種極爲少見的、不可治癒的感染和腫瘤，最終導致感染者死亡！
值得一提的是，HIV本身並不會引發任何疾病，而是當免疫系統被HIV破壞後，人體由於失去抵抗能力而感染其他的疾病導致死亡。
我們通常所指的艾滋病分兩種人羣：艾滋病病毒攜帶者和艾滋病病人，兩者是有區別的。艾滋病病毒攜帶者簡單說就是機體受到了艾滋病病毒的感染，但不馬上發病，潛伏在身體內，緩慢地破壞機體的免疫系統，毀壞人體的免疫功能。艾滋病病人簡單說是指患者已受到了艾滋病病毒的感染，並顯現出明顯的症狀，例如發燒、腹瀉、消瘦、口腔黏膜感染等。
其實艾滋病患者並不是死於艾滋病，而是死於機會性感染。
艾滋病病毒攜帶者遠比艾滋病病人更危險
機體已經沒有了免疫能力，所以一旦艾滋病病毒侵入，人體的這種良好防禦系統便會受到破壞，病原體及微生物就會乘虛而入。此外，身體中一些不正常的細胞，例如癌細胞，也同樣乘機迅速生長、大量繁殖，發展成各類癌瘤。也就是說，艾滋病病人主要表現爲免疫系統受到嚴重損傷，任何致病毒的侵襲都會感染，有可能是肺部、皮膚等全身各個部位，就像是別人打你，你無力回擊一樣。
1992年瀋陽的一位艾滋病病毒攜帶者，正是由於在非洲勞務期間在一家不正規的診所裏拔牙時，不慎感染了艾滋病病毒，在回國檢疫時被發現。在艾滋病病毒攜帶者和艾滋病病人這兩種人羣中，艾滋病病毒攜帶者遠比艾滋病病人更危險。由於自己和別人不知情的狀況下未被隔離，這些攜帶者散佈在普通人羣中，在毫無戒備、沒有采取任何措施的情況下對健康人羣造成威脅，而且防不勝防。
在我國艾滋病人每人一年要花3~4萬元治療
記者獲悉：目前各種治療艾滋病的方法，包括中醫等雞尾酒療法主要通過藥物，一方面提高機體免疫力能力，另一方面降低艾滋病病毒的載量。在原來，艾滋病感染者大都依靠進口的藥物治療，每年大約花費10多萬元，現在國家有關部門正在使藥品國產化，即使這樣每人一年也得有3~4萬元的開銷，據調查，國內95%的感染者都支付不起這樣高昂的治療費用。
人們在對艾滋病談虎色變的時候，卻往往忽視了一個重要問題，那就是我們人類的共同敵人是艾滋病，而不是艾滋病毒攜帶者和艾滋病病人。病人不是罪人，無論什麼原因導致他們成爲艾滋病患者的，我們沒有理由去歧視、孤立他們。人們對艾滋病病人的錯誤態度，才使得他們拒絕承認患病，甚至拒絕接受治療，許多有過危險行爲的人也不願接受檢查。
普通健康人的每一個極端的表現，都深深地刺傷他們脆弱的內心和自尊，讓他們獨自一人承擔着度日如年地煎熬。這些使他們害怕現身於公衆面前，擔心打破了好不容易的寧靜。
在各個媒體上我們經常可以看到許多政府官員及公衆人物身體力行地表達對艾滋病病人的關愛，他們爲我們做出了很好的榜樣。
因爲我們共同努力攻克的是艾滋病病毒，而不是艾滋病病人。
目前的醫療科學尚不能徹底治癒艾滋病，但我們也不要把它想得太恐怖，產生畏懼。防治艾滋病的同時，社會的理解和關愛更是尤爲重要。
雖然每年只有一天是世界艾滋病日，但是每一天都應該是艾滋病的防治日和關愛日，用我們的善良和樂觀感動艾滋病者，不要讓我們的愛只停留在這一天，讓艾滋病人每天都沐浴在愛的陽光下。
艾滋病的預防
性病患者、同性戀者、賣淫嫖娼者、靜脈吸毒者是最容易被艾滋病病毒感染的人羣。
艾滋病感染者的配偶被感染的可能性更大，一方發生感染後又傳給對方的情況已不止一例。
預防艾滋病也不要談虎色變，在公共場所參加娛樂活動、乘公共交通工具、共用廁所和淋浴、游泳場館游泳、共用辦公用品、同桌餐飲、握手、擁抱、禮節性親吻等不會傳染艾滋病。
艾滋病是一種目前尚無有效治癒方法，但是卻完全可以預防的嚴重傳染病。已感染艾滋病病毒的人在發展成艾滋病病人以前，通常可以沒有任何症狀地生活很多年，外表看上去完全正常，但他們能夠將病毒傳染給其他人。
艾滋病主要通過三種途徑傳播：性接觸傳播、血液傳播和母嬰傳播。
要想預防通過性途徑傳染艾滋病，要潔身自愛、遵守性道德。
預防經血液途徑傳染艾滋病，一方面不要吸毒，特別是不能共用注射器或使用未消毒的注射器靜脈注射毒品。預防經血液途徑傳染艾滋病的另一個方面是避免使用未消毒的器械拔牙和其他侵入人體的操作，避免使用不安全的血液和血液製品。
已感染艾滋病病毒的婦女，要注意避免懷孕和哺乳時經母嬰途徑傳染艾滋病。
