由於感染時間和途徑的不同，梅毒又分爲先天性和後天性兩種。因梅毒孕婦體內的梅毒螺旋體侵犯胎盤後，經臍帶靜脈而侵入胎兒之後致病的，屬於先天性梅毒。此類梅毒早期即可以產生骨關節病變。後天性梅毒是梅毒螺旋體由皮膚或粘膜接觸，自裂口及破損處侵入而致病，少數因輸血傳播。
後天性梅毒
骨關節的病理改變發生在梅毒的第二、三期。第二期可累及骨膜，骨皮質，鬆質骨和滑膜，如關節囊，滑囊和腱鞘等。其中以骨膜炎爲多見，約佔三分之二。好發於脛骨，尺骨，橈骨，腓骨，股骨，肱骨等。常見於成年人梅毒發疹期發生。早期X線片上無變化，晚期顯示骨皮質梭形增生。骨面有時光滑，有時有蟲蝕樣缺損，骨髓腔內發炎者較爲少見。
第三期表現以骨炎及骨髓炎多見。成年人在梅毒感染後3～7年發病。骨皮質病變以增生爲主。也可伴有蟲蝕樣骨破壞，爲樹膠腫性病變的表現。骨髓腔內也可發生，並可穿破軟組織形成瘻管，死骨很少見。顱骨爲好發部位。長管骨中則以脛骨，尺骨、橈骨，肱骨爲多見，病變常可累及整個骨質。
當骨與關節受累之後，臨牀上表現主要是疼痛，輕重不一，重時劇烈如鑽刺，常爲間歇性，活動後減輕，休息及夜間加重，影響睡眠。有時僅輕痛。病變局部皮膚有腫脹，壓痛，常出現潰瘍及瘻管。關節病變表現爲關節痛及反應性積液，有的爲樹膠腫性關節炎。晚期脊髓癆病人能產生髮生神經原性關節炎，通稱爲夏科氏關節(charcot關節)，臨牀呈現關節腫大，不穩定，半脫位或脫位，活動範圍加大，特點是沒有疼痛。X線上見骨端硬化，破壞，脫位，骨贅增生及大小不等的遊離體。
當顱骨受累時，顱骨上可觸及多個不規則的腫塊呈彈韌性硬結，有時可穿破成潰瘍。若向深部發展也可侵犯顱骨內板，並向內穿破致梅毒性腦膜炎。
晚期梅毒患者可發生梅毒瘤性關節炎。多侵犯四肢大關節。發生於膝關節爲最多。輕痛，運動受限，少數梅毒瘤可破潰形成瘻管。X線表現爲關節的軟組織腫大，骨質有增生及破壞。#p#副標題#e#
先天性早期梅毒
出生前妊娠後期發病。早者在出生後2～3周，晚者出生後6～7個月內出現臨牀症狀。先天性梅毒嬰兒中約70%～80%可有骨軟骨炎病變。圍繞着骨骺的附近，所以稱病變爲骨骼炎較符合。常見於長骨幹骺端，骨骺附近有大量的炎性細胞浸潤及肉芽組織形成，致骨化過程受阻，骨骺變寬，骼線不齊。軟骨多爲不成熟型細胞的增殖，細胞間質雖可鈣化，但骨母細胞
無活力，則鈣化組織不能形成骨小樑。病變再發展，鈣化的間質被纖維組織及肉芽組織所代替，即梅毒性肉芽腫。X線上可見幹骺端增寬，其遠側有一帶狀密度增高區，爲鈣化軟骨區。其下則有一不規則的骨質疏鬆區，由肉芽組織，纖維組織及骨樣組織組成。遠端骨骺線由於軟骨細胞不能同步骨化，則形成不規則的鋸齒狀。嚴重者可見骨骺分離。幹骺端周圍可見片骨膜增生，呈骨膜炎表現。常見的病變部位爲股骨，肱骨，尺骨，橈骨等長骨。多爲對稱性。
受累肢體局部可有腫脹，壓痛，肌肉萎縮，腰體下垂呈鬆弛狀，不敢自主活動，被動活動時嬰兒即啼哭，煩躁不安，臨牀上稱這種表現爲假性麻痹。患兒常伴有梅毒性角膜炎，皮疹，粘膜斑，鼻炎，指甲損害等。同時全身表現爲衰弱，消瘦，皮鬆皺紋多。常有低燒，難以哺養。
當新生兒或嬰兒有多發性骨骼病變時，即應想到梅毒的可能。骨損害在X線上的表現有助於診斷。但應注意與壞血病，佝僂病相鑑別。梅毒多發於出生後半年內的嬰兒，而其它的疾病發病年齡較大，有利於區分。
先天性晚期梅毒
可以發生於任何年齡，但以5～15歲爲多見。主要表現爲骨膜炎，骨炎，骨髓炎，滑膜炎。病理改變與後天性梅毒的第三期相似。主要特徵爲脛骨、股骨及顱骨明顯的成骨改變。如脛骨前側骨膜的顯著增生改變，外觀形如軍刀狀，故謂“軍刀脛”或“馬刀脛”。病變局部有腫脹，壓痛，有時自覺痛明顯，呈鑽刺樣骨痛，全身無發燒，白細胞計數正常。嚴重的骨膜下感染可以侵犯皮質，但樹膠腫性骨髓炎較少見。
病兒可有馬鞍鼻，神經性耳聾。梅毒性指炎，指骨及腕骨腫大，但不痛。X線表現爲指骨呈梭形密度增高，表面有樹膠腫樣破壞。較大的兒童(8歲以上)可以有雙側膝關節無痛性積液，影響活動不大，可以自行緩解。反覆發作也不損壞關節，關節液內有大量的單核細胞，炎症不明顯，X線上無陽性表現，稱爲Clutton關節。
先天性骨關節的梅毒患兒及其母親的康華氏血清反應呈陽性。
