紅色扁平苔蘚主要是依據患者病變部位炎症浸潤，以紅色最爲突出，其它症狀及病理檢查和扁平苔蘚一致，包括病變部位的主要特徵爲珠光白色條紋。白紋可以向各個方面延伸，整個線條不被紅紋“切割”，凡白紋稠密時可交織成網狀，稀少時可呈樹枝狀，也可爲單線條或繞成環形。類型雖多，但分型並無重要臨牀意義。損害往往具有明顯的左右對稱性，粘膜柔軟，彈性正常，但有粗糙感，輕度刺激痛。
口腔赤斑病（簡稱赤斑，口腔紅斑）赤斑是一種紅色口腔粘膜癌前損害，非常類似於癌前皮炎——博溫病，二者在組織病理海陸空上的改變，也常難以區分。爲免於在字面上混同於良性的炎症性紅斑（macule）而稱赤斑，以示二者在本質上的差異。
赤斑好發於“危險區域”：舌腹（緣）—口底、口角區頰粘膜與軟齶複合體；中年女性患者多於男性。赤斑初期的特徵，是上皮萎縮與異常增生，臨牀上的突出表現爲血紅色的光亮似“無皮狀”的圓或橢圓形斑塊，界限非常清楚，觸診非常柔軟，類似“天鵝絨”，損害微凹或平狀；無明顯疼痛或不適；損害如綠豆大小，逐漸向四周擴大。這種表面鮮紅光亮而無白色成分的類型稱爲均質型赤斑。反之，若赤斑中有白色顆粒，則稱顆粒狀赤斑。若又有顆粒並伴有較大的結節時，則稱爲顆粒—結節狀赤斑。這種類型由於同時存在兩種癌前損害：赤斑與白斑，因此，又可稱爲顆粒—結節狀白斑。
赤斑在緩慢擴展過程中，臨牀特徵爲柔性與血紅色逐漸減退，界限不清，表面輕度隆起，觸診具堅韌感，表明赤斑已從萎縮與異常增生階段發展爲原位癌或浸潤癌，故有時亦稱“增殖性紅斑”或“紅斑瘤”，應立即進行活檢以明確診斷。
初期赤斑的特徵是上皮萎縮，故鏡下所見爲：角化層消失或難以辨認，乳頭層上僅有2～3層棘細胞，而這幾層棘細胞往往已顯示核漿比改變，核深染等具有癌前性質的細胞畸變；又由於乳頭層接近表面以及毛細血管擴張充血，故呈特異的血紅色和柔軟性。
而常見的粘膜炎（mucositis）是紅色良性粘膜炎的統稱，創傷、感染、藥疹等多種原因都可在口腔任何部位引起炎症反應，這種炎症反應通常也稱紅斑。紅斑呈暗紅色，無特異的血紅色，疼痛比較明顯，病程短暫。對於疑似赤斑的侷限性損害，可在損害下注射皮質類固醇如確炎舒鬆，每週2次，如2周內無消退跡象，應予以活體檢查。
