目前我國惡性腫瘤的死亡率每年都在遞增，農村惡性腫瘤的上升速度明顯高於城市，兒童腫瘤中的白血病、腦瘤也頻繁發生。這讓我國癌症發病及死亡率一直呈明顯上升趨勢，在城鎮居民中已經成爲死因的首位。因此早預防、早診斷、早治療的理念變得越來越重要了。
在預防的角度來看，水果、蔬菜等許多人們日常食用的天然植物，既能提供豐富的纖維、維生素和礦物質，又有顯着的防癌和治療某些慢性疾病的功效。比如在常見的新鮮水果中，具有代表性的有蘋果、柑桔、檸檬、葡萄、草莓、香蕉和杏等。而在許多種植物性食物中，儘管有一些沒什麼營養價值，但卻含有重要的生物活性的微量物質，如黃酮、植物固醇、植物雌激素等。研究人員對這些化合物進行了反覆試驗，發現它們確實能夠擔當起抗癌的重要“角色”。
比如在這些抗癌水果中，草莓的作用位居首位。新鮮草莓中含有一種奇妙的鞣酸物質，可在體內產生抗毒作用，阻止癌細胞的形成。此外，草莓中還有一種胺類物質，對預防白血病、再生障礙性貧血等血液病也能起到很好的效果。
柑橘類水果橙子、橘子、檸檬、葡萄柚等柑橘類水果中，含有豐富的生物類黃酮，能增強人體皮膚、肺、胃腸道和肝臟中某些酶的活力，幫助將脂溶性的致癌物質轉化爲水溶性的，使其不易被吸收而排出體外。同時，它們可增強人體對重要抗癌物質——維生素C的吸收能力。
此外獼猴桃含豐富的維生素，尤其是維生素C的含量之高是橘子的4-12倍，是蘋果的30倍、葡萄的60倍。通過近年的研究證實，獼猴桃中含有一種具有阻斷人體內致癌的“亞硝胺”生成的活性物質，因而具有良好的抗癌作用。
而水果之所以能夠抗癌，是因爲蔬菜水果中蘊含的維生素C、E、硫、硒、植物酚類和B胡蘿蔔素等抗氧化營養素，能夠中和自由基，保護DNA不受傷害；在癌症剛剛醞釀的初始期，有助於防止細胞變質，消滅腫瘤於無形。不過雖然水果的抗癌作用明顯，但在食用時，仍然要根據個人的特點進行選擇和適當搭配。患尿路結石、腎功能不好的病人不宜多吃草莓，因爲它含草酸鈣較多，過食會加重病情。
在秋季生活中，很多人都習慣飯後馬上吃水果。其實，這種飲食方式很不科學。人吃過熟食後，體內的白細胞會明顯升高。白細胞升高是爲了對付侵入人體的致病菌的。可人進食熟食後，免疫系統開動，長此以往，會降低免疫系統的敏感度，甚至使免疫系統受損。 最科學的吃法是：在飯前1 小時或在飯後兩小時以後吃水果。 十分奇妙的是，如果人先吃水果（生食），再吃熟食，則白細胞 不會升高。因此，飯前吃水果（生食）能起到保護人體免疫功能的作用，有利於防癌抗癌。
