兒童鉛中毒的原因受環境因素的影響，尤其受經濟發展水平和社會文化背景的影響。在我國造成兒童鉛中毒的原因有以下幾方面：
(1)工業污染：由於鉛被廣泛用於工業、農業、交通、國防、蓄電池製造、電纜、油漆等諸多領域，造成不同程度的鉛污染;
(2) 含鉛汽油的尾氣排放，村村通公路，汽車增加，尾氣增多;
(3) 環境污染，水源、土壤、公路兩旁的農作物均受到不同程度的污染;
(4) 從事與鉛有關的工作人員，如印刷、景泰蘭製作、汽車駕駛工作的人員，回家前無立即洗澡更衣等衛生習慣，使工作場所的鉛塵通過衣服、頭髮、雙手等帶回家中污染環境;
(5) 長期接觸含鉛學習用具和玩具。根據國外學習用具和玩具的着漆層中可溶性鉛含量小於250毫克/公斤的標準，曾對9種不同類鉛筆檢測，有6種均超標，最高超標4倍。在其他幾種學習用品中有6種超標，含量最高的爲課桌椅棕黑色油漆層超標37倍。教課書彩色封面的含鉛量超標14倍;
(6) 用煤製品做飯取暖的家庭室內鉛含量比室外空氣鉛含量高達18倍。室內吸菸、室內裝修用含鉛油漆粉刷均造成鉛污染。某些罐裝飲料是用鉛焊製作，均可使含鉛量增加。爆米花、松花蛋均使鉛含量增加。
生活在同樣環境下，兒童容易鉛中毒。嬰幼兒處在生長髮育的不同階段，與成人有很大區別。在非職業性鉛暴露時，鉛吸收的主要途徑是消化道。成人消化道對鉛吸收率爲5%-10%，兒童高達42%-53%，由於兒童行爲有較多的手—口動作，將鉛塵由手帶入消化道;嬰幼兒生長快，需要營養多，在大量吸收營養物質的同時，也將有污染的鉛吸收;兒童胃排空較成人快，當胃排空時鉛吸收率較胃充盈時增加約45%;年幼兒咳嗽排痰功能不完善，常將呼吸道吸入的鉛塵隨咳痰時吞入消化道;空氣中的鉛塵多積聚在地面上1米的空間，此高度正是嬰幼兒童呼吸活動玩耍的範圍，增加鉛吸入，鉛在兒童呼吸道和肺中的吸收率較成人高約1.6~2.7倍。
兒童由於各臟器組織的防禦結構發育不完善，如肝臟解毒功能差，腎小管重吸收能力差，兒童排鉛的能力較成人小，成人攝入體內的鉛約99%最終隨大小便排出體外，而兒童攝入體內的鉛只有66%左右可被排出體外，仍有約1/3的鉛滯留在體內。
鉛中毒的諸多因素都是次級預防的重點，尤其要教育和幫助兒童避開鉛源，養成良好的衛生習慣。少在馬路上逗留、玩耍，杜絕手—口動作。加強營養，保證蛋白質的需要量，提供全面、均衡的營養，應多食富有鈣、鋅、鐵礦物質及維生素B、C等食物。
