頸段脊柱由7個頸椎、6個椎間盤(第1、第2頸椎間無椎間盤)和所屬韌帶構成。上連顱骨，下接第1胸椎，周圍爲頸部肌肉、血管、神經和皮膚等組織包繞，俗稱“脖子”或“脖頸”。從側方觀察，頸椎排列呈前凸弧度。雖然頸椎在脊椎椎骨中體積最小，但它的活動度和活動頻率最大，而且解剖結構、生理功能複雜，所以容易引起勞損和外傷，導致頸椎病。
除第1、第2頸椎結構有所特殊外，其餘頸椎與胸、腰段椎骨大致相似，均由椎體、椎弓、突起(包括橫突、上下關節突和棘突)等基本結構組成。椎體在前，椎弓在後，兩者環繞共同形成椎孔。各椎孔目連構成椎管，其中容納脊髓。椎體上面周緣的兩側偏向後方，有脊狀突起，稱爲鉤突。鉤突與相鄰的上一椎體下緣側方的斜坡對合，構成鉤椎關節(亦稱椎體半關節——Iuschka關節)。此關節能防止椎間盤向側後方突出，但當因退變而發生骨質增生時，增生的骨刺則可能影響位於其側方的椎動脈血液循環，並可壓迫位於其後方的神經根。鉤椎關節退變可較早出現。由於該關節位於椎間邊緣部，在頸椎作旋轉等運動時，局部的活動度較大，兩側的鉤狀突起呈傾斜面，局部椎間隙較窄，頸椎活動所產生的壓力和剪力常集中於此。椎弓根上、下緣的上、下切跡相對形成椎間孔，有頸脊神經根和伴行血管通過。通常頸脊神經僅佔推間孔的一半，在骨質增生或韌帶肥厚時，孔隙變小、變形，神經根就會受到刺激和壓迫.產生上肢疼痛、手指麻木等症狀。頸椎的橫突較短，其中間部有橫突孔，除第7頸椎橫突孔較小外，其餘均有椎動脈通過。當頸椎發生骨質增生等病變時，可導致椎動脈血液動力學方面的改變，影響大腦血液供應，產生眩暈、噁心等症狀。
