夏季，扇子是人們常見的生活用品。扇子最原始的功能是逐暑取涼，西漢董仲舒的《春秋繁露》中已明確提出“以扇逐暑”的話，劉安的《淮南子》中亦有“炎火鑿池，披裘而扇，不能救也”的論述。
當然，扇子的功能和兼職是不斷在增加的。在官場，它成爲權力的象徵;在文人手中，它是貼身裝飾物;在老百姓那，它是不可或缺的生活用品。因扇子形成的扇文化，已成爲我國傳統文化的重要組成部分。以扇爲戲名的有《桃花扇》，寫出了一部南明興亡史;以扇子入書的更是多不勝數，如《封神榜》中的“五火神焰扇”、《西遊記》中的“芭蕉扇”等;以扇爲詩，是扇文化的支撐點，無論是西漢班婕妤的“出入君懷袖，動搖微風發”、東漢班固的“來風堪避暑，靜夜至清涼”，還是唐代杜牧的“銀燭秋光冷畫屏，輕羅小扇撲流螢”等，都是詠扇的佳句;以扇作畫的，自古迄今更不罕見，古之王羲之、唐伯虎，今之齊白石、梅蘭芳等，都留下佳作。
扇子帶來的空氣流通對人體健康有一定益處，這是古人已經認識到的。它通過對流散熱，使人體周圍空氣活動開來，可暫時調節人體周圍的溫度，產生涼爽感。出汗是機體散熱的一種方式，是正常生理行爲。出汗時大力扇風會造成肌腠閉阻，使該蒸發的汗液不得透發，從而引發疾病。因此，大汗淋漓時千萬不要對着電風扇猛吹或立即進入溫度低的空調間，用扇子扇風倒是可取。另外，入睡時，人體腠理疏鬆，也不要整宿對着風扇或連續使用空調降溫。尤其發育不完備的小兒、抵抗力低下的老人和產婦，還有關節炎、風溼病、高血壓患者，都要正確運用取涼方式。酷熱難熬，不喜空調的人們不防家裏備上一把扇子。
