哮喘是小兒時期較常見的疾病，隨着環境污染、吸菸、食品工業發展和居民盛行室內裝修，哮喘病的患病率逐年升高。據國內部分地區調查，在小兒中患病率爲0.5%～2%。
哮喘可發生在任何年齡階段，但是大多數患者開始發病年齡在5歲之前，小兒患者中3歲以前發病的佔50%。因此，積極防治小兒時期的哮喘對防治成人哮喘有着重要意義。
嬰幼兒極易患反覆呼吸道感染，常表現爲反覆咳嗽和哮喘。哮喘的主要症狀是：咳嗽，氣急，喘憋，呼吸困難，常在夜間與清晨發作，2歲以下的小兒往往同時患有溼疹或有其他過敏史。上呼吸道感染是最常見的哮喘誘因，再加上接觸過敏物質引起支氣管痙攣，黏膜水腫，黏液分泌物增多，導致毛細支氣管狹窄，出現陣發性呼吸困難，起病可緩可急，緩者輕咳，打噴嚏和鼻塞，逐漸出現呼吸困難，起病急者一開始即有呼吸困難，氣促鼻翼扇動，嚴重時可出現“三凹徵”，其表現爲胸骨上窩，肋骨間隙及劍突下，在吸氣時凹陷，如不及時處理，可出現缺氧，口脣紫紺，伴有咳嗽及泡沫痰，哮喘持續不緩解時，嚴重的缺氧使小兒有煩躁不安，出汗，精神萎靡，面色蒼白，青紫等嚴重症狀，病情到這種程度就非常危險了，需要特殊治療與護理才能挽救小兒生命，往往這次搶救成功，過一段時間或接觸過敏原馬上又發病，真是急壞了家長們。
首先，應尋找過敏原，可以去醫院做皮膚過敏試驗，過敏原較多，如花粉、酒精、汽油、蟎、塵埃等，有的小兒是對一種物質過敏，也有的對幾種物質過敏。衆多的研究證明，不是所有哮喘病人都能找到過敏原，也不是所有變態反應性患者均發生哮喘，如果能找到過敏原，少接觸或不接觸這種物質，就能減少哮喘的發作。其次，要供給小兒足夠的營養，比如蛋白質要充足(但是注意小兒對某種蛋白質是否過敏)，多吃些蔬菜、水果，不要讓小兒偏食挑食。第三，要從小注意身體鍛鍊，每天都應到戶外活動，多呼吸新鮮空氣。嬰幼兒可做被動體操，稍大一點的小兒可自己做操、散步或慢跑，這樣可以鍛鍊肺的功能。第四，要注意孩子的冷暖，特別是季節變換與寒冷時，及時增減衣服，儘量避免上呼吸道感染。
爲什麼強調防治哮喘應從嬰幼兒開始?因爲多數哮喘起病於1歲以內，它是一種慢性發作性疾病，小兒正處於身心發育階段，病兒反覆發作影響體格發育。重症發作頻繁的病兒，形成肺氣腫和胸廓畸形，使病兒生活和學習受到很大影響。哮喘病是慢性氣道非細菌感染性炎症，這種炎症發病即開始存在，緩解期炎症繼續存在，發作一次炎症加重一次，黏膜反覆被破壞，而代之以纖維化過程，病程越久，纖維化越明顯。纖維化是不可恢復的改變，而最終可造成永久性損害，使咳喘症狀持久存在而不能緩解。這是強調早期和長期用藥的基礎。
目前治療哮喘病最根本的藥物是堅持長期不間斷地用非抗菌性抗炎藥。1.吸入激素。小劑量吸入，療效好而很少有副作用;長期吸入安全可靠。上海、北京近十年的醫療實踐表明，兒童長期應用未見全身副作用，我們近年應用也收到良好療效。2.口服白三烯受體拮抗劑。3.發作時可吸入支氣管擴張劑。以上藥物要在專科醫生指導下應用，要堅持不間斷。症狀緩解後也不要停藥。
