恐怖性焦慮障礙是以對某種特定的事物或情境引起強烈的、持續的和不合理的恐懼爲特徵，常伴發回避行爲。恐怖症的患病率缺乏確切的統計。據國外資料患病率約爲6‰，多見於青少年，社交恐怖症男女相等，廣場恐怖症和特殊恐怖症以女性多見。
恐怖性焦慮障礙的病因未明。可能是在焦慮的背景上恰巧出現了某一情景，因而對之發生恐怖並固定了下來。對特殊物休的恐怖可能與父母的教育或環境影響有關，也可能與親身經歷有關（如因被蛇咬傷過而怕蛇）。但具有同樣經歷考何以有人發展爲恐怖症，有人則否，原因未明。
恐怖性障礙的分類：場所恐怖（廣場恐怖）、社交恐怖（社交焦慮）、特殊恐怖。
恐怖性障礙共同的臨牀特徵是強烈的恐懼體驗，這種恐懼由特定的客體或情境所引起。恐懼時伴有明顯的植物神經症狀，如心悸或心慌、出汗、震顫或發抖、頭昏、噁心等。
預期焦慮：是在即將面對恐懼客體或進入恐懼的情境之前所出現的焦慮，主要表現爲擔心會頭昏、心慌、及做的不好或出醜。
恐怖性障礙共同的臨牀特徵是對恐懼客體或情境的極力迴避，恐怖性障礙的病情加重主要是迴避行爲和預期焦慮惡性循環的結果。對病情都存在自知力，知道恐懼和擔心不合理、不必要，但又無法自控。這種恐懼給患者帶來了明顯的痛苦，且妨礙其工作、生活和社會交往。
