環境因素包括不合理的飲食結構、不健康的生活方式、肥胖等。隨着人民生活水平的提高，糖尿病患也迅速增多，環境因素是導致糖尿病患激增的重要因素。
近些年，人民生活逐漸富裕起來了，人們的飲食結構發生了很大的變化。過去我國人民的飲食主要以粗糧和青菜爲主，油、肉、蛋、奶等食物食用量較小。而現代人的飲食餐餐精米白麪，頓頓有魚肉，天天有蛋有奶，而粗糧和青菜吃得很少。高熱量、高脂肪、高蛋白飲食使人們營養過剩，致使肥胖者和糖尿病患者迅速增多。
不但飲食過剩，現代人活動量也相對減少。便捷的家用電器使家務勞動變得輕鬆，自動流水線和大型機械使工人的工作變得輕鬆，以車代步使得出行變得輕鬆，人們消耗熱量的機會少了，運動的時間被緊張快節奏的生活擠掉了。現代人大部分缺乏運動。
飲食熱量增多、缺乏運動就會導致肥胖，現代醫學研究表明，肥胖和糖尿病密切相關，肥胖者體內的脂肪含量增加，而脂肪細胞表面的胰島素受體數目減少，機體對胰島素的敏感性降低，最終發生糖尿病。
