失眠最主要的症狀是睡眠不足，伴有許多不適症狀及精神表現，如頭暈目眩、心悸氣短、體倦乏力、不思飲食、終日警惕、膽怯恐懼、急躁易怒、胸肋脹滿、噁心口苦、腰痠腿軟、注意力不集中、健忘、工作與學習效率下降等。
如果有以上表現，且在起牀後覺得身體疲乏、頭腦不清醒、頭疼、頭暈等，並持續時間較長，對生活和工作產生負面影響，在臨牀上可以診斷爲失眠。
不同的人會有不同的失眠症狀及失眠時間。根據不同的症狀，失眠可分爲三種類型：
1、難以入眠型，又稱起始失眠。
2、不能持續沉睡型，又稱間斷性失眠。
3、早醒型，又稱終點失眠。
根據失眠時間的長短，又可以分爲三種類型：
1、短暫性失眠，即失眠時間少於一星期。
2、短期性失眠，就是指失眠時間在一星期與一個月之間。
3、慢性失眠，即失眠時間在一個月以上。
綜上所述，除以上各種失眠類型外，還有生理性失眠、心理性失眠、病理性失眠、藥物性失眠等。
