氣管哮喘俗稱“吼病”，祖國醫學稱“哮證”。患者主要由於中小型支氣管平滑肌痙攣，粘膜充血、水腫，管腔內粘稠分泌物增多，使管腔狹窄，空氣進出不暢，而表現出陣發性伴有哮鳴音的呼吸困難。本病好發於冬秋季節，常反覆發作，發作時常有胸悶、咳嗽痰多但不易咳出、面白脣紫、心慌出冷汗、呼吸困難伴有哮鳴音等症狀。
患者接觸過敏原、冷空氣，或呼吸道感染、服用某些藥物等，都可導致哮喘急性發作。但哮喘發病的本質原因是由於呼吸道粘膜慢性炎症，引起呼吸道對多種刺激因子的反應性增高所致。爲此，治療哮喘應該從緩解急性發作期症狀和控制呼吸道慢性炎症着手。“急治標、慢治本”這句話用在哮喘的治療上是再恰當不過了。
哮喘急性發作期，臨牀上以去誘因、平喘治療爲主，主要目的是緩解症狀。運用β2- 受體興奮劑和茶鹼等支氣管擴張劑是平喘治療的主要手段。但是，支氣管擴張劑，尤其是β2- 受體興奮劑，如喘樂寧、喘康速，對氣道粘膜炎症無抑制作用，不能減輕由於呼吸道粘膜炎症導致的呼吸道反應性增高，故不能控制哮喘復發。
近年大量臨牀研究表明，針對哮喘的本質——呼吸道粘膜慢性炎症治療，可降低氣道反應性，減少哮喘發作頻度，減輕發作時病症的嚴重程度。事實上，許多患者通過有效的抗炎治療，可長期不發作。
在治療呼吸道粘膜慢性炎症時，需要相當長的時間才能達到顯著療效。由於哮喘患者的特殊體質，呼吸道炎症容易反覆出現或呈慢性遷延改變，抗炎治療可能是一個長期的過程，所以患者不僅要注意哮喘發作期的治療，而且還應重視緩解期的抗炎治療。
