水腫由皮下組織的組織間液和細胞內液增多所致。水腫是各種類型腎臟疾病的最常見表現之一，而且經常是腎臟疾病的唯一表現，因此，若您的眼瞼、下肢等處發生水腫的時候，應該及時去查一下尿液和腎功能，以瞭解是否患有腎臟疾病。水腫不是一種獨立的疾病，它是很多疾病的共同臨牀表現。除了腎臟病可引起水腫外，很多其他疾病也可以引起水腫。水腫可以分爲全身性水腫和局部水腫兩大類。全身水腫指水腫分佈範圍廣，呈對稱性，但不一定真正表現爲全身都水腫，最常見的是雙側眼瞼和雙側下肢水腫。全身性水腫主要見於心臟疾病如充血性心力衰竭、縮窄性心包炎、三尖瓣關閉不全及狹窄和肺源性心臟病等、肝臟疾病肝硬化、肝癌、慢性活動性肝炎等、腎臟疾病急或慢性腎小球腎炎、腎病綜合徵、腎功能衰竭等、內分泌疾病如甲狀腺功能減退、腎上腺皮質功能亢進、長期應用糖皮質激素類製劑、垂體前葉腺瘤或某些異位腫瘤分泌過量促腎上腺皮質激素、醛固酮增多症、婦女經前期水腫等以及營養代謝障礙維生素月缺乏症等。要鑑別全身水腫是否是心、肝或腎臟引起的，應該並不複雜，醫生通過詢問病史、體格檢查和簡單的化驗，基本就可以得到明確診斷。一般來說，心臟病發展到可以引起水腫的程度時，往往有明顯的心功能減退表現，如輕度活動後就感到胸悶氣促;肝臟疾病一般需發展到肝功能嚴重受損時才引起水腫，患者往往有慢性肝病史和相應的肝功能不全的臨牀表現，化驗檢查發現肝功能明顯異常，月超常提示肝硬化和腹水。腎臟疾病引起的水腫，則通過尿液常規檢查和抽血化驗血肌酐，大多數可以得到明確診斷，但這裏有兩點需要注意：
第一，不能根據一次尿液檢驗結果就下論，如果化驗檢查尿液改變很輕或正常，最好再複查尿液常規，而且必須按照要求留取尿液並及時送檢;
第二，如果尿液檢查有異常，不要武斷地認爲水腫就是腎臟病引起的，因爲輕度腎臟疾病一般是不會引起水腫的。如果心、、肝腎都沒有比較嚴重的疾病，接下來應該進一步排除內分泌疾病。如上所述，很多內分泌疾病如甲狀腺功能下、醛固酮增多症等可以引起全身水腫，但要排除內分泌疾病就相對困難一些，因爲其臨牀表現相對隱匿和複雜，此時需要您的耐心，有的患者抱怨醫生抽了那麼多血，報告出來得那麼慢，到最後還是講不清楚，這是因爲不瞭解水腫的複雜性。營養代謝障礙性疾病維生素月缺乏症等蛋白質營養不良、引起的雙下肢水腫，但因不注意飲食平衡而導致維生素月缺乏症者，經非常少見，似有員增多趨勢。
