癌症晚期患者，由於劇烈持續的難以忍受的疼痛，常常不得不服用或注射一些鎮痛藥物，但是由此產生了一個新的問題，就是嗎啡等鎮痛藥可使結腸的推進性蠕動波減弱或完全消失，腸內容物通過緩慢 可使糞便變幹，又阻礙了糞便沿結腸前進，造成便祕，甚至頑固性便祕，久之還會出現麻痹性腸梗阻等。
病人表現排便困難，大便乾硬如 石，腹痛，腹脹，噁心，嘔吐等，加之糞塊擠壓膀胱頸部及嗎啡本身 可提高膀胱括約肌張力等，還會出現尿瀦留。因糞塊所在的位置較高，用灌腸、肛門內塞“開塞露”等已無濟於事。由於是缺乏腸蠕動造成 的便祕，潤腸劑亦難以奏效，病人苦不堪言。
如一位73歲的男性患者，於3個月前因右肩及右上 臂疼痛，經CT、磁共振及骨掃描檢查，診斷爲肺癌骨轉移，右肱骨下 1/3處病理性骨折，骨質破壞非常嚴重。由於上臂疼痛劇烈，晝夜不能安枕，先後服用或肌注幾種鎮痛藥，疼痛有所緩解，但不久便出現 嚴重的便祕，7～8天甚至10天不排便，伴陣發性臍周疼痛、腹脹，以左中下腹爲甚，噁心，未吐，先後用“開塞露”、溫熱肥皂水灌腸， 口服“蓖麻油”、“果導片”、“麻仁潤腸丸”等藥均無效。
經檢查，患者體質尚可，無明顯消瘦，呈痛苦病容，呻吟不止，脣乾、舌質紅 絳、苔黃膩厚濁而幹，脈弦細而數，腹部膨滿，未見到胃腸型及蠕動 波，腹水徵（一），全腹壓痛，以左下腹最爲顯著，無肌緊張及反跳 痛，左中下腹可觸及索條狀硬塊，腸鳴音減弱。腹透：腸脹氣，未見 到液平面。
診斷：便祕（溼熱交阻，津虧化燥，腑氣不通），施以清 化溼熱，通腑泄下，養陰潤燥，軟堅散結之法治之。方用小承氣湯合 清瘟敗毒飲加減：黃芩20克，黃連15克，龍膽草15克，生地20克，玄 參20克，麥冬15克，白芍20克，甘草15克，川軍10克，枳實15克，厚 樸15克，生石膏30克，柴胡15克，車前子20克，桔梗15克，萊菔子20 克，水煎服，每日3次，每次150毫升。#p#副標題#e#
服藥當日即有明顯的便意，腸 鳴意恢復並逐漸加強，隨後有堅硬糞塊排出，且量較大，1天排便4～ 5次。待宿積的糞便排出之後，則腹痛、腹脹等症狀隨之消失，隨着 大便的排出，尿瀦留也消除了。兩天以後再診，患者仍時有便意，但 腹部已無痛脹等症狀，精神轉好，脣潤，舌質略紅，黃膩厚苔明顯減 少，舌已見到津液，脈弦緩有力，腹部平坦，柔軟，全腹無壓痛。前方減川軍、枳實、玄蔘、生石膏、萊菔子，黃芩、黃連、生地減半， 加西洋參10克，白朮20克，以益氣養陰，扶正固本，此後又連續服藥 兩週，不但未再出現便祕症狀，亦大大緩解了放、化療的副作用。
臨牀實踐表明，嗎啡等鎮痛藥抑制腸蠕動，造成燥糞積聚壅阻於腸中，這只是便祕的成因之一，還有一個不可忽視的原因，就是癌性疼痛使患者焦慮不安，憂思惱怒，悲觀失望的不良情緒使然。“憂思則氣結”，致使肺、脾氣滯。肺與大腸相表裏，在功能上相互呼應。 肺肅降通調正常，大腸傳導糞便才能調順，反之，大腸傳導正常，肺氣纔不致壅鬱。
肺氣壅滯，肺不布津，通調失職，則腸道失潤乾澀而不通;脾虛，則水溼蘊蓄，蘊而化熱，溼熱上蒸則苔黃膩幹厚，下逐則腑氣不通，燥糞堅結難出;惱怒則傷肝，致肝氣鬱結，鬱而化火， 橫乘脾胃，脾失運化，溼熱蘊蓄腸中，致腑氣不通，則便祕、腹痛、 腹脹;胃失和降、胃氣上逆則噁心、嘔吐。
臨牀上，用嗎啡等鎮痛藥所致的便祕與腸梗阻的病例很多，像上述這位病人，平素體質較好，病程尚不長，服鎮痛藥後造成的燥糞壅 塞腸中的情況，乃溼熱交阻，傷陰化燥，腸道失潤，腑氣不通使然， 就要施以清化溼熱，通腑泄下，增水行舟，軟堅散結之法。而久病不愈，本身的正氣虛損已到了極點，加上藥物造成的腸蠕動喪失，兩者相合，就會雪上加霜，治療難上加難。
此時，治療應以益氣化瘀扶正 爲主，佐以通腑泄下之品，方可選補中益氣湯合右歸飲加減。若表現 陰虛火旺或氣陰兩虛者，則以增水行舟，滋陰降火之藥佐以通腑泄下之品爲宜，方可選知柏地黃湯合濟川煎加減治之，常能收到滿意療效。
