艾滋病的全稱爲獲得性免疫缺陷綜合症(AIDS)，通過性、血液和母嬰三種接觸方式傳播，是一種嚴重危害健康的傳染性疾病。當人體處於正常狀態時，體內免疫系統可以有效抵抗各種病毒的襲擊。一旦艾滋病病毒侵入人體體內，這種良好的防禦體系便會土崩瓦解，各種病毒乘機通過血液、破損傷口長驅直入。此外，人體內一些像癌細胞之類的不正常細胞，也會迅速生長、繁殖，最終發展成各類癌瘤。通俗地講，艾滋病病毒是通過破壞人的免疫系統和機體抵抗能力，而給人以致命的打擊。
艾滋病起源於非洲，後由移民帶入美國。1981年6月5日，美國亞特蘭大疾病控制中心在《發病率與死亡率週刊》上簡要介紹了5例艾滋病病人的病史，這是世界上第一次有關艾滋病的正式記載。1982年，這種疾病被命名爲"艾滋病"。不久以後，艾滋病迅速蔓延到各大洲。1985年，一位到中國旅遊的外籍青年患病入住北京協和醫院後很快死亡，後被證實死於艾滋病。這是我國第一次發現艾滋病。
艾滋病嚴重地威脅着人類的生存，已引起世界衛生組織及各國政府的高度重視，人員及經費投入驚人。據統計，目前全球有近4000萬人感染了艾滋病病毒，成千上萬人命喪於此。據專家介紹，艾滋病病毒感染者從感染初期算起，要經過數年、甚至長達10年或更長的潛伏期後纔會發展成艾滋病病人。艾滋病病人因抵抗能力極度下降會出現多種感染，如帶狀皰疹、口腔黴菌感染、肺結核，特殊病原微生物引起的腸炎、肺炎、腦炎等，後期常常發生惡性腫瘤，直至因長期消耗，全身衰竭而死亡。
雖然全世界衆多醫學研究人員付出了巨大的努力，但至今尚未研製出根治艾滋病的特效藥物，也沒有可用於預防的有效疫苗。目前，這種病死率幾乎高達100%的"超級癌症"已被我國列入乙類法定傳染病，並被列爲國境衛生監測傳染病之一.故此我們把其稱爲"超級絕症"
艾滋病當前在我國的流行情況
我國正處在艾滋病真正大流行的前沿，艾滋病感染者估計累計人數爲100萬，目前存活85萬，我們現在發現的只有4萬多例，也就是說，95%的傳染源我們根本就不知道。
2003年12月1日，是一年一度的世界艾滋病日。此時，關於艾滋病的話題又一次成了人們談論的焦點。艾滋病在中國的發展情況如何?是否會進入暴發流行期?對此，央視《面對面》欄目的記者對中國艾滋病預防控制領域的首席專家邵一鳴研究員進行了專訪。
