食道癌早期症狀
早期食道癌的病理形態可分爲隱伏型，糜爛型，斑塊型和乳頭型，其中以斑塊型最常見，佔早期食道癌的1/2左右。早期食道癌的症狀有：
（1）嚥下梗噎感。最常見，可自行消失或復發，不影響進食，常在病人情緒波動時發生，易被誤認爲功能性症狀。
（2）胸骨後和劍突下疼痛。較多見，嚥下食物時有胸骨後或劍突下痛，其性質可呈燒灼樣，針刺樣或牽拉樣，以嚥下粗糙，灼熱或刺激性食物最爲顯著，初時呈間歇性，當癌腫侵及附近組織或有穿透時，可有劇烈而持續的疼痛，疼痛部位常不完全與食管內病變部位一致，疼痛可被解痛劑暫時緩解。
（3）食物滯留感和異物感。嚥下食物或飲水時，有食物下行緩慢並滯留的感覺，以及胸骨後緊縮感或食物粘附於食管壁等感覺，食 畢消失，症狀發生部位多與食管內病變部位一致。
（4）咽喉部乾燥和緊縮感。嚥下乾燥。粗糙食物尤爲明顯，此症狀的發生也常與病人的情緒波動有關。
（5）其他症狀。少數病人可有胸骨後悶脹不適，背痛和噯氣等症狀。這些早期症狀不具特異性，很多其他的食管病均或發生類似症狀，但應重視這些症狀，及時檢查。目前首選內鏡檢查最爲簡便可靠，痛苦也少，內鏡下對可疑病竈作活檢，對確診十分重要。
在臨牀上與食道癌容易混淆的疾病主要有以下幾種：
1. 食管炎及食管上皮細胞重度增生#p#副標題#e#
在臨牀上認爲食管上皮細胞重度增生是食管癌的癌前期病變。這類患者常有類似早期食管癌的症狀，X線檢查常無異常發現，可以通過食管拉網細胞學檢查，內鏡染色及內鏡超聲檢查進行鑑別，但常需要定期複查。
2. 缺鐵性假膜性食管炎
多爲女性，除嚥下困難外，尚可有小細胞低色素性貧血、舌炎、胃酸缺乏和反甲等表現。
3. 食管賁門失弛緩症
是由食管神經肌肉功能障礙所致的疾病，如食管痙攣，神經性吞嚥困難、食道賁門失弛緩症等，尤其是賁門失弛緩症有時可伴有賁門部腺癌，患者表現爲吞嚥困難， X線上表現食管體部無收縮和蠕動、食管粘膜光滑、賁門部呈“鳥嘴”樣狹窄，其發作常爲間歇性，病程較長，症狀進展緩慢。應用解痙劑時可使之擴張。
4. 食管周圍器官病變
食管外壓性改變食管鄰近的血管先天性異常、心臟增大、主動脈瘤、胸內甲狀腺、縱隔腫瘤、縱隔淋巴結腫大、主動脈弓紆曲延長等，病人雖有吞嚥困難，但是X線鋇餐檢查可顯示食管有光滑的壓跡，食管粘膜紋正常完好。仔細檢查不難與食管癌相鑑別。
5. 食管良性狹窄
食管良性狹窄多爲化學性灼傷的後遺症，可由誤吞腐蝕劑、食管灼傷、異物損傷、食管胃手術引起、也可能是食管炎、慢性潰瘍等引起的瘢痕狹窄所致。病程較長，嚥下困難發展至一定程度即不再加重。經詳細詢問病史和X線鋇餐檢查可以鑑別。X線吞鋇檢查可以看到食管狹窄、粘膜消失、管壁僵硬，狹窄與正常食管段邊緣整齊，無鋇影殘缺徵。
6. 平滑肌瘤爲食管良性腫瘤
可發生食管的任何部位，多見於下段食管，由於它是粘膜外腫瘤，發展緩慢，病程較長，症狀較輕，嚥下困難多爲間歇性，有時可無自覺症狀。X線鋇餐檢查片可見光滑的半月形充盈缺損，邊緣整齊，周圍粘膜紋正常 。
內鏡檢查可見食管腔內有隆起性腫物，表面粘膜有色澤改變，但粘膜光整無糜爛和潰瘍，內鏡通過時有滑動感。內鏡超聲檢查表現爲境界清晰、外形光滑、輪廓規整的低迴聲聲像，並可辨別屬於何層。
7. 食管息肉
屬於食管良性腫瘤，多發於頸段食管、環嚥肌附近。息肉起源於食管粘膜下層，向管腔內突入性生長，常有一長短不一的蒂。X線可見病變部位食管腔呈梭形腫大，上端食管腔擴張不明顯，鋇劑在腫瘤表面有分流或偏一側壁通過，局部管壁擴張和收縮功能良好。偶見惡變，惡變時粘膜可見潰瘍，有時需與腔內型食管癌相鑑別。其他良性腫瘤，如食管顆粒細胞肌母胞瘤、食管血管瘤、食管腺瘤，均少見，通過食管鏡檢查和組織檢查均可確診。
8. 胃食管反流病#p#副標題#e#
是指胃十二指腸內容物反流入食管引起的病症 表現爲反胃、燒心、吞嚥性疼痛及吞嚥困難。反流物經常進入食管可導致粘膜性炎症。內鏡檢查可有粘膜炎症糜爛或潰瘍，但無腫瘤證據發現。
9. 癔球症
多見於青年女性，時有咽部球樣異物感，進食時消失，常由精神因素誘發。本病實際上並無器質性食管病變，亦不難與食管癌鑑別。
10. 其他惡性腫瘤
如癌肉瘤、肉瘤（包括纖維肉瘤、橫紋肌肉瘤、平滑肌肉瘤）、惡性淋巴瘤、惡性黑色素瘤、雀麥細胞癌等，其臨牀表現、X線檢查所見及內鏡檢查所見極似食管癌，還需要經組織病理學診斷證實。
