艾滋病潛伏期，是指從最初感染艾滋病毒到艾滋病毒將體內的淋巴細胞破壞到不能維持機體抵禦各種感染的時間，一般當體內的CD4淋巴細胞下降到不足200ul時，艾滋病潛伏期也就結束了。
艾滋病潛伏期也叫做無症狀期，在這期間，沒有任何的症狀，但它並不代表着艾滋病病毒的消失，由於人們對它的忽視，反而會加劇艾滋病病毒的上升。專家表示，處在艾滋病潛伏期的人已經感染了艾滋病病毒，過若干年後纔會發病，成爲艾滋病病人。在潛伏期內，稱他們爲艾滋病病毒感染者或者艾滋病病毒攜帶者。
艾滋病病毒感染者有兩個特點值得關注：
一方面，他們與健康人沒有區別，只是全身免疫系統仍在繼續與艾滋病病毒進行鬥爭，但他們可以無任何症狀地工作、生活若干年。
另一方面，儘管如此，潛伏期內感染者進行血液檢驗，可以查出艾滋病病毒，感染者的血液、精液、陰道分泌物、乳汁、臟器中含有艾滋病病毒，具有傳染性。有資料顯示，處於潛伏期的艾滋病病毒感染者是艾滋病最主要的傳播源。
對於潛伏期到底有多長，則因人而異。據專家介紹，短的有半年，長的達20年，平均大約7～10年。在漫長的潛伏期內，艾滋病病毒感染者大都沒有自覺症狀，甚至也不需要治療，看上去與健康人沒有什麼區別。而潛伏期相對較長、潛伏期內大都沒有自覺症狀，但是潛伏期內具有傳播擴散艾滋病病毒的能力，這是艾滋病潛伏期的3個特點。
處於艾滋病潛伏期中的感染者，會有一部分人出現淋巴結的症狀，這也是艾滋病潛伏期中唯一感染體徵，應該引起人們的注意，總而言之艾滋病潛伏期是最危險的傳染期，所有的人都應引起注意。
