正常情況下，每人每日可脫落60～80根頭髮，梳頭和洗頭時常出現較多脫髮，這是因爲已處於休止期尚未脫落的毛髮受牽拉而脫落，因此無需過分緊張。但是，如果一個人每天脫落的毛髮超過100根，從而引起頭髮稀疏，就是一種病態了，稱爲脫髮。
脫髮主要分兩種類型：一種是脂溢性脫髮，佔全部脫髮病人的70%左右。一種是神經性脫髮，佔脫髮病人的29%左右，其他原因引起的脫髮僅佔1%上下，如黃癬、梅毒等。隨着社會的發展和人們生活、工作和學習節奏的加快，人們承受的心理壓力日益加重，人羣中脫髮的發病率也越來越高。
脂溢性脫髮的學名叫做雄激素源性脫髮，是一種多基因遺傳性疾病，男性多見，患者大多有家族史。不過，脂溢性脫髮有一個明顯特徵，即病情進展過程緩慢，多在20～30歲開始發生，表現爲毛髮的逐漸稀疏和脫落。男性多從前額兩側開始，逐漸向頭頂延伸。而且，由於皮脂分泌旺盛，部分人頭髮油膩，長期發展下去則毛髮乾枯無光澤。
神經性脫髮則包括斑禿、全禿和普禿，在頭皮的任何一個部位都可能發生。這種病的特點是進展快速，幾個月、幾天甚至一夜之間就可達到全禿。神經性脫髮是因精神壓力過度導致的脫髮。在精神壓力的作用下，人體立毛肌收縮，頭髮直立，並使爲毛囊輸送養分的毛細血管收縮，造成局部血液循環障礙，由此造成頭髮營養不良所致。
