缺乏維生素A的兒童主要分佈在邊遠貧困地區，但少數飲食習慣不良、經常生病的城市兒童也存在着維生素A缺乏的可能。是否需要補充維生素A，要進行科學評估。
童童自幼挑食，不愛吃肉，不愛喝奶，更不碰綠葉蔬菜。3歲進幼兒園後，童童經常發熱、感冒、腹瀉，胃口越來越差，皮膚也乾燥、瘙癢，一撓就是一條白色劃痕。幼兒園體檢時還發現童童有輕度的貧血。醫生根據童童的症狀，建議童童媽媽給童童補充維生素A。幾個月後，童童的貧血很快就消失了，皮膚明顯光滑多了，感冒和腹瀉次數也明顯減少。醫生告誡童童媽媽，除了繼續給童童補充維生素A外，還要讓童童吃一些動物肝臟，多喝奶，多吃各種綠色或黃色的蔬菜和水果，如菠菜、胡蘿蔔、西藍花、南瓜等。
症狀：輕度缺乏和輕度過量類似
2002年全國性調查結果顯示，我國有1/10以上的學齡前兒童處於維生素A缺乏風險中，這些兒童主要分佈在邊遠貧困地區，少數飲食習慣不良、經常生病的城市兒童也存在着維生素A缺乏的可能。
輕度維生素A缺乏沒有任何特異症狀，可能只是表現爲皮膚略微粗糙，比較容易感冒、發熱等。另外，由於維生素A缺乏會干擾人體內鐵的代謝，維生素A缺乏的孩子會輕度貧血。
由於維生素A屬於脂溶性維生素，如果因擔心維生素A缺乏而盲目過量補充，維生素A就會在人體內蓄積，產生毒性作用。急性維生素A中毒主要表現爲顱內壓升高，劇烈頭痛、嘔吐;嬰兒可以表現爲前囟門隆起，煩躁、哭鬧。而慢性輕度的維生素A過量可以和輕度維生素A缺乏一樣，沒有任何特異症狀，可能表現爲容易感冒、發熱等，不經專業診斷難以識別。
因此，兒童是否缺乏維生素A，是否需要補充維生素A，要進行科學評估，以免盲目補充而導致維生素A過量。
評估：根據症狀、飲食、檢測綜合判斷
要準確評估孩子是否有維生素A缺乏或過量，必須根據孩子平時的膳食、疾病以及補充劑使用等情況，並結合血液中的血清視黃醇、血清視黃醇結合蛋白水平，以及維生素A酯水平的檢測，才能進行綜合判斷。
一般來說，反覆感染、持續貧血的孩子，平時不願吃肉、奶、蛋等富含維生素A食物的孩子，要警惕維生素A缺乏的可能。對這些孩子，可以給予維生素A的預防性補充，也可以檢測血清視黃醇、血清視黃醇結合蛋白水平等，以進一步明確診斷而給予針對性治療。
明確有維生素A缺乏的兒童，需要短期口服大劑量的維生素A，隨後進行預防劑量的長期口服治療。少數有慢性腹瀉或腸道吸收不良疾病的孩子，還需要深部肌肉注射給藥。
需要提醒的是，維生素A缺乏的治療必須在醫生的指導下進行。
預防：重在食補，適量攝入牛奶、雞蛋和肝臟
隨着對維生素A缺乏認識的深入，除了早期診斷治療以外，更強調預防。雖然多種維生素補充劑或維生素AD丸可以安全地補充維生素A，但從食物中獲得足量的維生素A對人體更有益，也更安全。食物中存在的維生素A有兩種形式，一種是以視黃醇形式存在於動物性食物中，特別是在肝臟、奶、蛋黃中，這也是孩子們獲得維生素A的主要途徑;另一種是以視黃醇前體、胡蘿蔔素的形式存在於植物性食物中，特別是在綠色和黃色的蔬菜和水果中，這可以作爲孩子們維生素A的補充來源。
正常情況下，孩子每天膳食中有適量的牛奶、雞蛋、肝臟或其他葷菜，就可以大致滿足孩子維生素A的需要，加上經常吃綠葉蔬菜胡蘿蔔、甜橙等綠色或黃色的蔬菜和水果，其中富含的胡蘿蔔素也可以轉化成維生素A而補足孩子維生素A的需要。
不過，由於兒童體內將胡蘿蔔素轉化爲視黃醇的代謝能力不足，當動物性食物攝入過少而需要依靠植物性食物獲得維生素A時，往往會出現維生素A缺乏。
通過食物獲取維生素A在絕大多數情況下都是相當安全的，但臨牀也有報道因過量攝入動物肝臟而造成維生素A過量的病例。因此，建議嬰幼兒不要每天都吃肝臟，可以隔天吃1次，一週吃3～4次。
