乳鴿肉質細嫩，營養十分豐富，據現代科學分析，其中優質蛋白質含量可達21%至22%，而脂肪含量比雞肉低，只佔1%至2%;還富含人體最需要的各種氨基酸，總量可達97%，並且很容易被人體消化吸收;此外，還含有豐富的鈣、鐵、銅等微量元素和維生素A、B、E等，其中多種維生素和氨基酸的含量，是雞肉的2至3倍，是近年人們十分推崇的滋補身體、增進健康、秋冬進補之佳品。
鴿肉不但營養豐富，且還有一定的保健功效，能防治多種疾病。鴿肉用以食療最早載於唐代的《食療本草》。祖國醫學認爲，鴿肉味鹹性平、無毒，有滋陰壯陽、補肝腎、益氣血、祛風解毒之功，主治虛贏、消渴、婦女血虛經閉等症。《本草綱目》中記載“鴿羽色衆多，唯白色入藥”，從古至今中醫學認爲鴿肉有補肝壯腎、益氣補血、清熱解毒、生津止渴等功效。現代醫學認爲：鴿肉能壯體補腎、生機活力、健腦補神、提高記憶力;能降低血壓，調整人體血糖;能養顏美容，使皮膚潔白細嫩，延年益壽。乳鴿的骨內含有豐富的軟骨素，可與鹿茸中的軟骨素相媲美，經常食用，具有改善皮膚細胞活力，增強皮膚彈性，改善血液循環，保持面色紅潤等功效。常吃些鴿肉對增強體質，高血壓、血管硬化以及用腦過度引起的神經衰弱等症都有良好作用。鴿肝中含有最佳的膽素，可幫助人體很好地利用膽固醇，防治動脈硬化。民間稱鴿子爲“益血動物”，貧血的人食用後有助於恢復健康。鴿肉中還含有豐富的泛酸，對脫髮、白髮和未老先衰等有很好的療效。乳鴿含有較多的支鏈氨基酸和精氨酸可促進體內蛋白質的合成，加快創傷癒合。中醫認爲，鴿肉易於消化，具有滋補益氣、祛風解毒的功能，對病後體弱、血虛閉經、頭暈神疲、記憶衰退有很好的補益治療作用。故民間有“一鴿勝九雞”的說法。#p#副標題#e#
由於鴿子營養價值較高，對老年人、體虛病弱者、手術病人、孕婦及兒童非常適合。着名的中成藥烏雞白鳳丸，就是用烏骨雞和白鳳爲原料製成的，這裏的白鳳其實就是鴿子。在《紅樓夢》中也有很多菜是用鴿子蛋製作而成的，一羣人還和劉姥姥打趣，說鴿子蛋一兩銀子一個呢!早在《黃帝內經》裏記載了一個婦科專用方，叫烏側骨方，裏頭就用了鴿子蛋治療婦人血枯經閉之症，實際上現在看來，可以通過鴿子蛋的調養，調節人的內分泌，從而達到養血調經的目的。
現代人對鴿子的食法有很多種，其中“武漢鴿子湯”較爲着名。原料爲鴿子一隻，山藥一段，黑木耳2至3朵，鵪鶉蛋6至7個;調料有薑片，大蔥段，料酒，紅棗3個，枸杞少許。鴿子洗淨，放入滾水裏面，加點料酒，去血，撈出，洗淨;放入薑片，蔥段，枸杞，紅棗小火燉1.5小時;山藥刨皮，切滾刀塊，泡發黑木耳，鵪鶉蛋像煮雞蛋一樣煮一下，剝殼;用筷子刺一下，鴿肉爛時放入鵪鶉蛋和黑木耳;小火燉20分鐘，放入山藥，再燉到山藥酥了，鹽、雞精調味即可。燉湯的鴿子買稍微老一點的;紅棗和枸杞不能放太多，適量就可以，不然就變成甜湯了;裏面的輔料可以根據自己的喜好加減，或者放入其他的，比方菌菇類;超市有賣那種燉鴿子湯用的藥材包，最好一包分幾次用，不然燉出來一股藥味，一般人都不愛喝。本湯適用於一般人補養。
