衆所周知，玉米中的纖維素含量很高，是大米的１０倍，大量的纖維素能刺激胃腸蠕動，縮短了食物殘渣在腸內的停留時間，加速糞便排泄並把有害物質帶出體外，對防治便祕、腸炎、直腸癌具有重要的意義。
每百克玉米含葉酸１２微克，是大米的３倍；鉀爲２３８～３００毫克，是大米的２。４５～３倍；鎂爲９６毫克，是大米的３倍；並含有胡蘿蔔素、葉黃素、玉米黃質、硒、維生素Ｅ等多種抗氧化劑，因此，玉米具有多種保健作用。
玉米對人類的最大貢獻是含有豐富的把玉米染成金色的色素——葉黃素和玉米黃質（胡蘿蔔素的一種），它們雖然不是營養素，但作用卻勝似營養素，是強大的抗氧化劑，能夠保護眼睛中叫做黃斑的感光區域，預防老年性黃斑變性和白內障的發生。
黃斑是位於視網膜中心部位、掌控視力的組織。由於老化，黃斑部位的脂肪氧化、受損而遭到破壞的時候，出現了黃斑變性、視力下降，甚至會導致失明。
而葉黃素和玉米黃質憑藉其強大的抗氧化作用，可以吸收進入眼球內的有害光線，保持黃斑的健康。但需要注意的是：只有黃色的玉米中才有葉黃素和玉米黃質，而白玉米中卻沒有。
所以，出租車司機、中小學生、編輯、作家等經常用眼的人，應多吃一些黃色的玉米。
玉米中含有多種抗癌因子，如谷胱甘肽、葉黃素和玉米黃質、微量元素硒和鎂等。谷胱甘肽能用自身的“手銬”銬住致癌物質，使其失去活性並通過消化道排出體外，它又是一種強力的抗氧化劑，可以加速老化的自由基失去作用，是人體內最有效的抗癌物；
玉米中還含有硒和鎂，硒能加速體內過氧化物的分解，使惡性腫瘤得不到氧的供應而衰亡；
而鎂，一方面能抑制癌細胞的發展，另一方面能使體內的廢物儘快排出體外，從而起到預防癌的作用；
而玉米中的葉黃素還能夠預防大腸癌、皮膚癌、肺癌和子宮癌，玉米黃質則能夠預防皮膚癌和肺癌。
飲食提示：
在做玉米（米查）粥、玉米麪糊糊、玉米麪窩頭的時候，不要忘記加些鹼。
這是因爲玉米里的煙酸有６３％～７４％是不能被人體吸收利用的結合型煙酸，長期食用可能會發生癩皮病。
爲避免這種情況，最好是在煮玉米（米查）粥、玉米麪糊糊、做窩頭時適量放些鹼，使玉米中結合型煙酸釋放出來，變成遊離型煙酸被人體所用，對營養最有好處。
