紫菜烤熟之後質地脆嫩，入口即化，特別是經過調味處理之後，添加了油脂、鹽和其他調料，就搖身變成了特別美味的“海苔”了。海苔濃縮了紫菜當中的各種B族維生素，特別是核黃素和尼克酸的含量十分豐富，還有不少維生素A和維生素E，以及少量的維生素C。海苔中含有15%左右的礦物質，其中有維持正常生理功能所必需的鉀、鈣、鎂、磷、鐵、鋅、銅、錳等，其中含硒和碘尤其豐富，這些礦物質可以幫助人體維持機體的酸鹼平衡，有利於兒童的生長髮育，對老年人延緩衰老也有幫助。
海苔的分類
幹海苔：經過一次加工後而成的海苔，一般作於食品加工和簡單的包飯，也可直接食用。如國內比較常見的：金印櫻花印，韓國海苔等。
烤海苔：幹海苔經過二次深加工後的成品，一般作於壽司料理、食品加工等，也可直接食用。整個過程中無添加任何物品，100%純天然。如國內比較常見的：金印烤海苔等。
味附海苔：國內稱調味海苔，幹海苔經過二次深加工後的成品。（加工過程中有調味液的加入）一般作爲休閒食品，直接食用。如國內比較常見的：美好時光、波力等。
海苔的營養價值
英國研究人員在上世紀90年代就發現海苔可殺死癌細胞，增強免疫力。海苔中所含藻膽蛋白具有降血糖、抗腫瘤的應用前景，其中的多糖具有抗衰老、降血脂、抗腫瘤等多方面的生物活性。海苔中所含的藻朊酸，還有助於清除人體內帶毒性的金屬，如鍶和鎘等。醫療人員還從海苔中開發出具有獨特活性的海洋藥物和保健食品，能有效預防神經老化，調節機體的新陳代謝。此外，海苔能預防和治療消化性潰瘍，延緩衰老，幫助女士保持皮膚的潤滑健康。民間還有常讓產後的婦女吃些紫菜的偏方，據說有明顯的催乳效果。
海苔雖有種種好處，但脾胃虛寒、容易腹脹的人不宜多吃，因爲中醫認爲紫菜味甘鹹，性寒。此外，需要控鹽的人也要適當剋制調味海苔的食用量，可以適當吃些沒有調味的紫菜片。
海苔非常輕薄，每天只能吃幾克到十幾克的重量，所以它在提供蛋白質和脂肪方面意義並不很大。相比之下，它提供微量元素的意義更受人們重視。
