海帶含有褐藻膠、海藻酸等物質，一經吸水，就會使海帶表面出現黏稠狀膠體，阻止水分進一步浸入，因此很難再煮透。此外，海帶中的營養物質，如水溶性維生素、礦物質等也會溶解於水，長期浸泡，營養價值就會降低。
比較推薦的泡發方法是先蒸後泡：把海帶放在蒸籠裏，幹蒸半個小時，再用水浸泡兩三個小時。或者在蒸前放一點鹼面或小蘇打，這樣海帶膠很容易被鹼性物質溶解，一煮就很快變軟了。
在水中放點醋，或用淘米水浸泡，都能將海帶較快地泡軟；還可以在烹調時加些菠菜，因菠菜中含有一種叫草酸的物質，也能使海帶迅速變軟。
此外，雖然海帶表面的白色物質含鹽較多，但其中還有具有利尿排毒功效的甘露醇，如果先洗再蒸，營養就浪費了。
海帶買回來後應儘快食用。一次吃不完，要把拆封後的海帶冷藏在冰箱中，否則其營養價值就會降低，微生物不斷繁殖，這些都會促使海帶變質。
