山楂，又叫“山裏紅”、“胭脂果”。它不但顆顆滾圓，紅似瑪瑙，令人喜愛，而且有很高的營養和藥用值。
在100克鮮山楂果肉中，維生素C高達89毫克，在水果中僅次於紅棗、獼猴桃，居第三位。胡蘿蔔素含量也相當可觀。更令人注目的是其含鈣量，高達85毫克，也名列果蔬前茅，最適合小兒、孕婦及老年人對鈣質的需求。此外還含有鐵、尼克酸以及蛋白質、脂肪、碳水化合物等營養成分。山楂作爲果品，由來已久，山楂作果，最有名的大概要數北京的冰糖葫蘆了，一串串紅豔豔的山裏紅，酸甜可口，不知使多少人爲之傾倒。
山楂不僅酸甜味美，能促進消化液的分泌，增進食慾，幫助消化，還有着多種藥用價值。山楂最重要的功效就是健胃、消 積，中藥中有名的焦三仙，是助消化、治腹瀉的常用方劑，山楂即是其中的“一仙”。中藥中的消食健脾藥各有特點，有的消麪食，有的消肉食，山楂就是專於消肉食積滯的上品。食肉不消，腹脹，可用山楂100—150克，煎水飲汁。
據研究，山楂還有良好的防治心血管疾病的功效。山楂含的三萜類和黃酮類成分，具有加強和調節心肌、增大心室心房運動振幅和冠狀動脈血流量，防止由於電解質不均衡而引起心律紊亂，還有降低血清膽固醇，降低血壓，利尿鎮靜等作用。
山楂對痢疾桿菌、綠膿桿菌等多種病菌有顯著的抑制作用。現常用山楂治療菌痢、腸炎及小兒腹瀉。痢疾初起時，可用山楂、紅糖各30克煎湯飲用。山楂還是一味治療婦科病的要藥。山楂60克煎湯，衝紅糖30克，治婦女經閉有效;山植有促使子宮收縮的作用，故是治療產後惡露不下，促進子宮復原的首選藥物。
此外，山楂中的黃酮類化合物，據研究有較強的抗癌作用;鮮山楂還能驅治絳蟲病，山楂中的槲皮黃甙、金絲桃甙等，有擴張血管、促進氣管排痰平喘之功，故對氣管炎有一定幫助。
山楂雖然是佳果良藥，但是食用並非多多益善。因爲山楂助消化是通過“破氣”去消積滯的，如果食之過多，就會傷人中氣。因此，平素脾胃虛弱者不宜食用山楂，即使是健康的人，食用山楂也應有所節制，尤其是兒童，正處於牙齒更替時期，長時間貪食山楂或山楂片、山楂糕點，對牙齒生長不利。食完山楂後還要注意及時漱口，以防對牙齒之害。
