《名醫別錄》說，久服桂圓“強魂聰明，輕身不老，通神明”;說桂圓有“開胃益脾，補虛長智”之效。
現代藥理研究認爲，桂圓內含葡萄糖、蔗糖、酒石酸、蛋白質、脂肪、鞣質和維生素A、維生素B，這些物質能營養神經和腦組織，從而調整大腦皮層功能，改善甚至消除失眠與健忘，增強記憶力。所以曹雪芹筆下描述神魂不定、體弱虛損的賈寶玉服桂圓湯是有醫學道理的。桂圓的常見便方有：
神經衰弱 桂圓肉15克，6克，泡開水一杯，於睡前當茶飲用，常服能使神經衰弱者改善睡眠，增強記憶力。
年老體虛 凡年老氣血虛弱者，產後體虛乏力、久不復原者或營養不足引起的貧血，可用桂圓肉、、杞子各15克，雞肉250克共燉，吃肉飲湯。或用桂圓肉15克，煮荷包蛋2個，加適量白糖，空腹吃，有補脾、養心、安神的作用。
大病初癒 凡病後體虛、食慾不振、貧血、心悸，以及肺結核低熱、痰中帶血、肝硬化和慢性肝炎等疾患，可用懷、桂圓肉燉甲魚食用，有一定療效。
大便溏泄 脾虛所致的大便溏泄、面色萎黃、神疲倦怠、不思飲食，可用桂圓肉14粒，3片，煎湯飲。
產後浮腫 取桂圓乾14粒，3枚，生薑3片，煎湯飲。
氣虛血虛 桂圓肉30克，6克，冰糖適量，同盛瓷碗內蒸，空腹食用。
呃逆反胃 桂圓乾7個，放火中煅炭存性，研爲細末，分4次服。1日2次，用煅赭石15克煎湯送服。
桂圓性溫大熱，內熱體質者、熱性病患者以及孕婦均不宜食用。
