在美國，牛奶幾乎成了強壯骨骼的同義詞。它一直是醫生和美國農業部推薦的一種營養品。8歲以上的人，每天需要在他們的飲食中加入三杯牛奶。但多年來，專家們發現了飲用牛奶和骨骼健康之間關聯並不是必然存在的。牛奶真的像人們說的那麼好嗎？
促進骨骼健康的一種主要營養物質是鈣。這種礦物質提供了骨骼和牙齒的結構強度，並幫助身體執行許多其他功能，如凝血和傳遞神經衝動。通常情況下，你的身體從你的飲食中得到它需要的鈣，但是如果飲食中的鈣無法滿足人體的需求，那麼身體就會開始抽取骨骼中的鈣質，使骨骼輕度降低。
正是這是由於這個原因，美國國家骨質疏鬆症基金會建議，熱門每天應攝入1000至1200毫克的鈣。“牛奶和奶製品是很好的鈣來源，” 新墨西哥州的臨牀研究及骨質疏鬆症中心的醫學博士，E·邁克爾·李維基博士說：“一般來說，每一份乳製品，如一杯牛奶、一小杯的酸奶或一盎司的奶酪中含有300毫克的鈣。”事實上，這意味着人體可通過每天攝入三份奶製品，以獲得美國農業部推薦量的每日鈣攝入量。
近年來，一些研究人員認爲，牛奶會導致骨丟失鈣。“酸-灰”假說認爲，牛奶消化留下酸性殘留物使尿液（因此使人體）酸性變得更強，爲了彌補這個缺陷，身體將鹼性礦物質，如鈣等從骨骼中抽離出。然而在2011年，一對科學家努力尋找了能證明這一假說的證據，並發現了他們想要的結果。
例如，他們解釋說尿液的pH值並不代表着身體的pH值，更重要的是他們指出，一些研究發現，飲用牛奶實際上會使尿液呈鹼性而不是酸性。一些專家也指出，似乎奶製品消費量最高的國家的人們的骨折率也是最高的。但2011年這項研究的評論也強調，影響骨骼健康的因素還有許多，如體育鍛煉、遺傳因素和體重等。事實上，發達國家的人們的骨折率較高，當然那些發達國家包括美國在內。這可能是由於體力勞動的減少和久坐不動的生活方式引起的，而與牛奶的消費無關。
多年來，研究人員們反覆研究牛奶是否真的有助於強健骨骼。最近的一項研究發現，男性在青少年時期喝大量牛奶的，會增加他們步入老年後出現髖部骨折的風險。然而，另一項研究顯示，牛奶和酸奶消費導致髖關節骨礦物質密度較高。總的來說，大多數研究表明，乳製品對骨骼健康有一些有益的影響，這是牛奶中的其他營養成分帶來的。
“爲骨骼生長和健康，人體需要攝入一定量的蛋白質、鉀、鈣和其他營養物質，”瑞士日內瓦大學醫院骨疾病的部門主管勒內·裏佐利博士說：“包含最均衡的營養物質的食品是牛奶及其他乳製品。”
