中年美國人每天可以吃掉數以百萬計的牛排、奶酪和其他富含蛋白質的食物。
最近，兩項最新的研究發現，人到中年，進食過多的高蛋白食物如肉類和奶酪，可能會縮短人的壽命。
然而，令人意外的是，研究小組同時發現，食用動物蛋白對於老年人來說，其作用恰恰相反。
“研究表明，低蛋白飲食對中年人預防癌症和降低總體死亡率是十分重要的，”南加州大學老年學協會主席，研究的合著者愛琳•科裏敏思，在新聞發佈會上說。”然而，我們同時也發現，老年人應儘量避免低蛋白飲食，從而保持正常健康的體重和防止造成身體虛弱。”
該研究結果發表在3月4日的《細胞代謝雜誌》。
在這項研究中，研究人員對6800多名中年及以上的美國成年人的數據進行了分析。他們發現，50歲左右的中年人，如果有超過20%的熱量來自動物蛋白——主要是肉類或乳製品——患癌症或糖尿病死亡的風險增加了四倍。與採取低蛋白飲食的同齡人相比，他們在以後的18年內由於任何原因引起的死亡機率增加近兩倍。
研究人員報告，即使中年人每天的動物蛋白攝入量只是中等水平，他們患癌症死亡的風險增加了三倍。
而這種死亡風險上升的趨勢，在採取植物蛋白飲食的中年人當中，幾乎不存在或低的多，研究者補充道。
然而，研究還發現，對於65歲以上的老年人來說，攝入動物蛋白可以降低癌症死亡的風險。相比那些忌食肉類和乳製品的老年人，採取動物蛋白飲食的老年人患癌症的死亡風險降低60%，任何原因導致的死亡風險降低28%。這項結果主要表現在中等水平蛋白質攝入量的老年人當中。
“大多數美國人的蛋白質攝入量都已經超出了建議量的兩倍，所以最好的改變可能是降低所有蛋白質的攝入量，尤其是動物性蛋白質，“至少對中年人來說是這樣，南加州大學的資深研究員瓦爾特•朗格博士在新聞發佈會上說。“但不要極端忌食所有蛋白質食物；因爲這樣你很快就會營養不良。”
第二項在小鼠身上進行的研究中，發現高蛋白低碳水化合物的飲食會縮短老鼠的壽命。
總體而言，研究結果提供了令人信服的證據，高蛋白飲食——特別是動物蛋白——對健康的影響差不多等同吸菸造成的危害，”朗格在新聞發佈會上說。
蛋白質可能增加早期死亡風險的部分原因可能是由於對天然生長激素和細胞生長因子IGF-1的激活，研究人員解釋道。
“值得注意的是，這些因子的活性，會隨着年齡增加而自然老化，這也許可以解釋爲什麼老年人不僅沒有從低蛋白飲食中受益，相反可能造成身體虛弱”朗格說。
研究人員認爲，該研究結果將進一步增進人們對飲食與健康之間聯繫的理解。（實習編譯：蘆穎 審校：邱天華）
