在汽車尾氣和食物燒焦形成的化學化學反應中，還可能產生一種以前從未被識別的化合物，這種化合物引發突變的能力比變化前的致癌物質還要危險百倍。
這篇發佈在《環境科學與技術》雜誌上的研究由美國俄勒岡州立大學的化學與毒物學教授史塔奇·西蒙尼奇及其同事共同完成，研究報告稱，這些化合物的發現引起了人們對空氣污染嚴重地區和特定飲食的關注。
據西蒙尼奇介紹，此次發現的一些化合物，比那些存在於被汽車尾氣嚴重污染了空氣的地區環境中，以及燒烤等食物烹飪方式中產生的有毒物質具有強得多的突變誘發能力。他解釋道，突變誘發指的是會造成人體DNA損傷並最終引起癌症的化學物質。
西蒙尼奇表示，這種新發現的化合物在上述環境中存在量的具體水平還不能確定，不過他們會繼續進行研究。
多環芳烴（PAHs）被認爲是可以產生這些新發現化合物的母化合物，它是幾乎所有燃燒過程的自然產物，從爐火中燃燒的木頭到汽車的內燃機燃燒都會產生多環芳烴。
世界衛生組織WHO的一個下屬機構在去年秋季曾做出報告，一些戶外空氣污染中的特殊物質可以被認爲有致癌的可能。PAHs作爲存在於空氣污染中物質之一也被認爲具有致癌的能力。
多環芳烴之所以令人擔憂，是因爲許多屬於此類物質的化合物都具有致癌能力，苯並芘就是其中之一。當多環芳烴與氮發生作用後，它們便被“硝化”，成爲硝基芳香烴化合物（NPAHs），研究人員認爲NPAHs比多環芳烴具有更嚴重的危害。據研究人員介紹，新發現的化合物全數屬於硝基芳香烴化合物，這些化合物在之前一直沒有被發現。
俄勒岡州立大學方面表示，這次研究發現的具有一個氮組的硝基芳香烴化合物，其致突變能力比它的母化合物增加了6到432倍，硝基芳香烴化合物一般具有兩個氮組，致突變能力是母化合物的272到467倍。
研究人員認爲，目前得出的數據還只是保守估計，這些化合物的真正毒性可能不止於此。（實習編譯：陳鷺榕 審校：邱天華）
