子宮頸是陰道通向子宮的通道，也是預防陰道內病原菌侵入子宮腔、腹腔的重要防線。但當宮頸被損傷、機體抵抗力下降時，易受病原體感染，從而易發生宮頸炎。
宮頸炎是生育年齡婦女的常見病，約佔門診總數的40%～50%。宮頸炎的臨牀表現與早期宮頸癌極其相似，不易鑑別，且因宮頸癌的發生與宮頸炎有一定關係，故廣大婦女應對其引起足夠的重視。
宮頸易被分娩、宮腔操作損傷，當宮頸管黏膜柱狀上皮層變薄時，其抗感染能力減弱，故易受病原體感染。慢性宮頸炎的病原體主要爲葡萄球菌、鏈球菌、大腸桿菌及厭氧菌。目前沙眼衣原體及淋病奈瑟氏菌感染引起的慢性宮頸炎亦日益增多。另外，單純皰疹病毒也可能與宮頸炎的發生有關。
慢性宮頸炎多由急性宮頸炎治療不徹底、病原體隱居於子宮黏膜內形成。也有不顯示急性症狀，直接發生慢性宮頸炎者。個別病人也有先天性宮頸糜爛者。慢性宮頸炎有宮頸肥大、宮頸糜爛、宮頸息肉、宮頸黏膜炎及宮頸腺囊腫 5種表現。其主要症狀是白帶增多。如是宮頸癌患者，宮頸糜爛的同時有性交後出血的表現。
由於病原體，炎症的範圍及程度不同，宮頸炎患者白帶的性質、量、顏色及氣味也不同。如白帶呈乳白色黏液狀，或淡黃色膿性，並伴有息肉形成時，易有血性白帶或性交後出血。當炎症波及盆腔時，有腰骶部、下腹部墜脹痛。粘稠膿性分泌物不利於精子穿過宮頸，可造成不孕。一般來講，宮頸炎患者作婦科檢查時可見宮頸有不同程度的糜爛、肥大、息肉、裂傷、外翻及宮頸腺囊腫表現。
慢性宮頸炎的診斷並不困難，但須與宮頸上皮內瘤樣病變、早期宮頸癌、宮頸結核等鑑別，同時，還需與淋病、梅毒以及溼疣等鑑別。常規檢查如宮頸刮片、宮頸管吸片，必要時作陰道鏡檢查及活體組織檢查，往往可以明確診斷。
因宮頸癌的發生與宮頸炎有一定的關係，所以宮頸炎患者應配合醫生，積極治療，尤其是中、重度宮頸糜爛者。對於重度宮頸糜爛的婦女，必要時還應行宮頸多點活檢，及時診斷和治療癌前病變，以阻斷宮頸癌的發生。
