美國2008年7月14日發表的一篇研究報告說，如果需要緩解老年人骨關節炎所致的疼痛和殘疾，膝關節或髖關節置換術是一個不錯的選擇。
關節置換術可以緩解疼痛，並且能恢復受累關節的部分功能。但是研究者說，因爲考慮到與手術相關的風險，很少老年人將手術列入到治療計劃中去。
總體上，29%的病人接受了膝關節或髖關節手術，這些人中的17%術後發生了併發症，比如傷口感染和肺部血栓形成（肺栓塞），38%的人手術後疼痛持續了四周多。
接受關節手術的病人中沒有人死亡，研究者發現，在手術後恢復時間這一點上，75歲以上的人和那些年紀在65-74歲之間的人花的時間一樣長。
在恢復的過程中，絕大部分老年病人需要外人幫助才能進行日常生活，比如買東西和做家務，這個過程持續了月餘。
治療後一年，那些接受了關節置換術的病人身體狀態明顯改善，骨關節炎症狀與沒有接受手術的人相比減輕了很多。
研究者發現，未接受手術的病人中有接近一半人說他們從來沒有考慮過手術治療。而這些沒有接受手術的人看起來更蒼老，生活收入也更少，他們很擔心手術併發症。
"很多病人由於擔心術後併發症或者術後長久的恢復期而拒絕做手術"，美國波士頓市貝絲醫學中心臨牀博士，公共衛生學碩士瑪麗。貝絲。漢莫爾寫道，"醫生應該與病人多交流，這樣能幫助老年人更好的權衡利弊，從而做出正確的選擇。手術能從根本上緩解病人的疼痛，恢復關節功能，提高生活質量"。
