常常聽到一些生長髮育不很好的孩子家長說：“孩子小時候常常拉肚子、發燒，以後就沒有壯起來。”
兒童由於一方面發燒時蛋白質分解大於合成，另一方面病兒攝入食物少，胃腸功能下降，營養素的吸收不良，致使他們的身高、體重等多個發育指標都比同年齡人低。這些兒童青少年，在多種阻礙其生長的原因被克服以後，通過增加膳食供給量及營養，將會以超過該年齡組的正常生長髮育速度生長，趕上同年齡的生長髮育水平，此種情況稱爲“趕上生長”。
對於病後的孩子，要使他們達到正常兒童的生長髮育水平，必須在病後比較長時間內給過量的營養，特別是蛋白質、鐵、鋅、鈣、維生素等與生長髮育關係密切的營養素的供給，確保質優量多。其供給主要來源是日常膳食中多吃些蛋、魚、肉、奶、水果和蔬菜等食物。對於病後胃腸道功能較差者，要選擇容易消化吸收的食物，不要吃太多的脂肪和油炸食物以少食多餐的方法，確保供給“趕上生長”所需的足夠量營養素。
還有些正處於生長髮育突增年齡時期的兒童青少年，由於家庭貧困使蛋白質、熱量供應不足，其生長速度緩慢，各期生長突增沒有健康兒童那麼明顯，生長時期往往更長一些。在這樣的後期一旦能充分供給營養，就會表現出強烈的趕上生長，到最後完全可能趕上營養好的兒童青少年的生長髮育水平。
