智齒是最後一顆萌出的牙齒，因爲它的萌出時間通常是18－30歲，相比其他牙齒而言，這個年齡段的人們已經是心智成熟了，故稱“智齒”，也就是第三磨牙。智齒通常是上下左右4個，臨牀常見上頜第三磨牙缺如，也有的人不長智齒，所以人類恆牙的數目爲32－28顆。
由於人類進化，食物日趨精細，人的咀嚼機能日漸衰退，相應的下頜骨是逐漸萎縮的。相比骨而言，牙齒的進化要慢的多。這就產生了現代人的牙量和骨量的不協調，主要是牙量大於骨量，也就是說等智齒萌出的時候，所承載它的頜骨尤其是下頜骨已經沒有足夠的空間容納它了。由此導致了牙列擁擠、智齒萌出不全、即便萌出了也是東倒西歪的。南方醫科大學南方醫院口腔科張磊濤河北省胸科醫院口腔科張鵬飛
智齒萌出不全最容易導致的疾病是智齒冠周炎。不整齊的智齒與臨近牙直接容易造成食物填塞加之智齒位於牙列的最後端、很不容易自潔和刷到。長時間的食物積聚，引起細菌大量繁殖最後是冠周炎的發生。在機體抵抗力下降的時候，例如長時間的旅遊、乘車、熬夜、女孩子的月經期、感冒等，智齒冠周炎就要發作了，它的典型症狀是疼痛、腫脹、溢濃、口臭等。這些病症常使人痛苦不勘，寢食難安。
