癌是“橫行無法的”，很不安分，迅速擴散轉移到其他臟器中去，這一秉性與癌的生長方式及癌細胞的特性有關。其原因可歸納爲以下幾個方面：
一、癌細胞繁殖速度快。由於數量急劇地增加，原有的空間容納不下那麼多細胞，腫瘤邊緣的細胞就被“擠”進周圍的組織。
二、癌細胞結構特殊。由於癌細胞表面的化學組成及結構的特殊性，使癌細胞間的鑽着力低，連接鬆散，容易與癌塊脫離，爲擴散創造了條件。
三、癌細胞分泌特殊物質。特殊物質溶解及破壞周圍組織，爲擴散轉移開闢了道路。
四、癌細胞含有特殊物質。癌細胞含有一種能促使血栓形成的特殊物質，使癌細胞進人血管後得以附着在血管壁或其他部位並繼續生長，爲血行轉移奠定基礎。
除以上原因之外，可能還存在一些尚未被人們認識瞭解的因素，這些因素是相輔相承產生作用的。一般說來，癌細胞分化差的，發生轉移早，轉移範圍廣，惡性程度也高；分化好的，惡性程度就較低。
患同一種癌的不同病人，爲什麼轉移情況也有不同呢？這與病期早晚及病人的身體情況有關。當癌處於早期階段時，擴散的機會就少，如能在轉移擴散前進行根治就排除了發生轉移的可能性。到晚期才進行治療，就會形成硝煙四起、防不勝防的被動局面。
惡性腫瘤病人絕大多數死於癌的廣泛轉移。目前進行綜合治療的目的是減少轉移的發生，這對於延長病人生存時間和減少死亡具有重要的實踐意義。除了努力早期治療之外。還應從其他方面進行廣泛的研究和探索。
