癌症病人在臨牀上較爲顯着的症狀是體重減輕、衰弱乏力、低蛋白血癥、貧血、重要臟器機能障礙等惡液質病變，而引起惡液質的重要原因之一是營養不良。由於癌症病人往往食慾低下、厭食、食物攝入量少，如患胃腸道腫瘤，更直接影響患者攝食、消化和營養吸收。頭頸部或食道腫瘤則多影響吞嚥和進食，病人常伴有嘔吐、噁心、腹瀉，造成營養缺乏。放療或化療後的病人常發生味覺或嗅覺改變，如胃腸反應、貧血、厭食等。經手術治療或切除部份病變消化器官後的患者，則往往有消化及吸收不良或代謝紊亂的表現。因此，對癌症病人來說，營養治療不是可有可無的事，必須及時進行。
下面爲癌症病人提供如何進行有效的營養治療方法。
一、病人尚能經口進食時，應儘量經口進食，有利於增加病人的胃腸內營養。病人家屬應盡一切可能來增加病人經口飲食攝取營養，要根據病人平時的飲食習慣，儘量烹調適合病人愛吃的食品。目前，國外已廣泛使用全營養型強化流體食品，該類食品是將優質原料按科學、全面、均衡的原則配製在一定量的液體中，使其營養含量大大提高，從而有利於癌症病人的營養補充，促進身體康復。
二、病人不能經口進食時，應採取鼻飼，用管子將營養品直接送到病人的胃中。當然，鼻飼只能短期使用，一般不要超過三個星期。因爲長期使用鼻飼會刺激病人的鼻、咽喉、食道。如果患者病情比較嚴重需要長期鼻飼，則可選擇作胃造口將管子直接送到病人的胃內。現在可用胃鏡放置胃管，不必手術造瘻。若病人的胃已失去功能，則可做空腸造口，直接將管子放入病人的小腸內供給營養。
西方發達國家及我國發達地區，採用管飼已成功挽救了無數不能經口進食的癌症患者的生命。管飼全營養流質食品有很多好處，它比靜脈輸入營養經濟方便，既能保證病人的營養需要，又能保持病人的胃腸功能及結構，可起到預防因胃腸功能衰竭導致營養無法供給身體生理需要，起到營養支持，抑制併發症及降低死亡率的雙重作用。病人自己或家屬稍經訓練既可撐握，無論在家進而還是在醫院裏，應用進來十分方便。
